O futuro distúrbio de ansiedade social pode ser severamente debilitante. Quando combinado com outros problemas de saúde física e mental, pode levar a uma qualidade de vida muito menor para adultos mais velhos.
Física vs Mental
Às vezes, as queixas físicas podem estar entrelaçadas com problemas de saúde mental. Como um adulto mais velho, sua ansiedade pode não ser diagnosticada ou tratada, pois pode ser confundida com outros problemas, como problemas de saúde física.
Por exemplo, se você tiver problemas de saúde, como os relacionados à tireóide ou ao sistema cardiovascular, poderá experimentar sintomas físicos que se sobrepõem aos problemas de saúde mental. Além disso, os idosos que sofrem de demência também podem ter ansiedade.
Se, como um adulto mais velho, você visitar o seu médico e se queixar de batimentos cardíacos acelerados, falta de ar ou dificuldade em pensar com clareza, o seu médico poderá interpretar esses sintomas como sintomas físicos e não mentais. É por esse motivo que médicos e profissionais de saúde mental devem estar mais conscientes e alertas a possíveis transtornos de ansiedade em idosos.
Prevalência de ansiedade social em idosos
Entre 5 e 10% dos adultos mais velhos têm transtornos de ansiedade geral e tendem a ser duas vezes mais comuns em mulheres do que em homens. De fato, demonstrou-se que os transtornos de ansiedade ocorrem duas vezes mais em adultos do que na depressão.
Quem tem transtornos de ansiedade entre os idosos? Aqueles com as seguintes características são mais propensos a sofrer de ansiedade:
- Nível de ensino inferior
- Solteiro
- Três ou mais condições crônicas.
- Tendo sofrido um evento estressante, como a morte de um cônjuge
Algumas pessoas pensam que a ansiedade e / ou a timidez diminuem com a idade. De fato, embora a prevalência de transtornos de ansiedade tenha se mostrado um pouco menor em adultos mais velhos, muitos ainda sofrem de ansiedade social ou são diagnosticados recentemente na vida adulta. Cerca de 5% dos idosos relatam ter experimentado o distúrbio em algum momento de suas vidas.
Sintomas de ansiedade social em idosos
Os idosos que vivem com transtorno de ansiedade social (SAD) experimentam muitas das mesmas interrupções na vida daqueles que são mais jovens. Você pode ter os seguintes sentimentos:
- Medo de ser avaliado negativamente pelos outros.
- Ansiedade por pessoas com autoridade.
- Congela durante discurso público
- Medo de comer na frente dos outros.
- Medo de usar banheiros públicos.
Ao contrário das pessoas mais jovens, você também pode expressar seus sintomas de ansiedade como problemas médicos ou físicos, e não como distúrbios psicológicos. Em vez de procurar um profissional de saúde mental para detectar seus sintomas, você provavelmente conversará com seu médico sobre eles.
Com medo de procurar ajuda
E, particularmente no transtorno de ansiedade social, você pode se sentir constrangido em falar sobre seus medos sociais. Embora você possa ter a sensação de que a ansiedade social está causando o coração disparar e a falta de ar, você tem dificuldade em dizer isso no consultório médico, porque não deseja ser julgado.
Dessa forma, é uma ameaça tripla ser um adulto mais velho com ansiedade social:
- Você tem sintomas que podem ser facilmente confundidos com uma causa física mais tarde na vida.
- Você está nervoso em dizer ao seu médico o que realmente está pensando (ou nervoso em sentar e conversar com o médico primeiro).
- Como um adulto mais velho, é mais provável que você descreva seus sintomas fisicamente, se puder falar sobre eles. Algo como “Minhas mãos estão tremendo” ou “Meu coração está acelerado” pode surgir, mas sem explicar seus sentimentos de ansiedade social, é provável que esses sintomas sejam mal interpretados.
O que pode fazer?
Vá ao seu médico com uma nota pré-escrita do que você está sentindo e entregue a ele. Realmente pode ser tão simples e você não precisa pensar muito sobre isso. Se você souber que ficará intimidado depois de entrar no escritório, prepare um resumo de suas preocupações. Se você tem um bom médico, ele ou ela devem estar dispostos a reservar um tempo para ler o que você escreveu.
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Resultados de ansiedade social em idosos
O transtorno de ansiedade social pode ter um efeito negativo na sua qualidade de vida quando adulto. Se não tratada, pode levar a outros distúrbios de saúde mental, como depressão. A ansiedade em adultos mais velhos demonstrou estar associada ao seguinte:
- Sintomas mais inexplicáveis do ponto de vista médico.
- Doença crônica
- Deficiências físicas
- Baixa qualidade de vida física.
Pessoas com mais de 65 anos com transtorno de ansiedade são três a dez vezes mais provável ser hospitalizado do que indivíduos ansiosos que são mais jovens.
Os idosos com ansiedade social também podem ser menos independentes e sobrecarregar suas famílias. Eles podem ter todos os seguintes:
- Menor satisfação com a vida
- Comprometimento da memória
- Solidão
Os idosos com transtorno de ansiedade social podem se sentir incompreendidos. As pessoas podem pensar que sua ansiedade é algo de que deveriam “crescer” e podem ter pouca empatia por sua situação.
Tudo isso significa que idosos com ansiedade social precisam de muita empatia. Eles precisam do seu amor e apoio se forem seus pais ou entes queridos. E se você é um adulto mais velho vivendo com ansiedade social, não desanime e tenha orgulho de pequenas realizações.
Tratamento do transtorno de ansiedade social em idosos
O tratamento do transtorno de ansiedade social em idosos segue o mesmo curso dos jovens. Terapias de conversação, como as seguintes, são frequentemente usadas:
Além disso, medicamentos (por exemplo, ISRS) podem ser prescritos.
O tratamento da SAD pode ser complicado em idosos devido a depressão, outros problemas médicos e conformidade com os medicamentos.
Por exemplo, você pode esquecer de tomar seu medicamento devido a déficits cognitivos ou confusão relacionada a vários medicamentos. Interações medicamentosas e sensibilidade às drogas também podem ser preocupações comuns.
Medicina complementar e alternativa também pode ser usada se você tiver ansiedade social. Biofeedback, relaxamento muscular progressivo, ioga, massagem terapêutica, música, dança, aconselhamento espiritual, acupuntura, meditação, oração e arte são todos caminhos que podem ser explorados.
Viver com ansiedade social quando adulto
Aqui estão algumas dicas para viver com transtorno de ansiedade social se você for um adulto mais velho:
- Ao descrever os sintomas ao seu médico, compartilhe as queixas relacionadas ao seu funcionamento mental, além das preocupações com problemas físicos.
- Se você mora sozinho devido à perda de um cônjuge, tente se conectar com os apoios da sua comunidade para ajudá-lo a superar sua dor e perda de conexão social.
- Não tenha vergonha de um diagnóstico de transtorno de ansiedade social na terceira idade. Se não for tratado, o SAD pode causar problemas adicionais de saúde física e mental. É melhor gerenciar os problemas de saúde mental à medida que surgem do que ignorá-los e, possivelmente, ter que lidar com problemas ainda maiores posteriormente.
- Participe da terapia e siga os medicamentos prescritos. Se você estiver com problemas para seguir as prescrições do seu médico devido a confusão ou com vários medicamentos, informe-o de que precisa de ajuda. Tente recrutar um membro da família para ajudá-lo a acompanhar ou levá-lo a compromissos.
- Participe de grupos para participar de atividades complementares, como ioga. Passar um tempo em um grupo também lhe dará a oportunidade de criar novas amizades e trabalhar para superar sua ansiedade social.
- A ansiedade existente sobre problemas no final da vida também não deve ser ignorada. Você pode conversar com as pessoas ao seu redor se sentir que a vida perdeu seu significado.
Quando é o seu pai mais velho que tem ansiedade social
Se você tem um pai ou mãe que pensa estar enfrentando ansiedade social, incentive essa pessoa a se encontrar com seu médico especificamente sobre os sintomas de ansiedade. Faça planos para ajudar a explicar a situação ou prepare esse resumo com antecedência para facilitar as coisas.
Uma palavra de Verywell
Felizmente, o SAD é um problema que pode ser tratado com diagnóstico e tratamento. Se você ainda não procurou o conselho do seu médico ou profissional de saúde mental, é importante que você o faça o mais rápido possível.
