Transgressões adolescentes, como pular o toque de recolher, podem parecer afrontas pessoais. Mas esse comportamento imprudente tem pouco a ver com os pais. Os cérebros das crianças são programados para fazer escolhas imaturas, dizem os pesquisadores.
Desenvolvimento do cérebro na adolescência
Os cientistas uma vez teorizaram que a maior parte do desenvolvimento cerebral é feita na primeira infância. O crescimento do cérebro pára após a puberdade: atinge 90% de sua massa adulta aos 6 anos de idade e é tamanho normal aos 12 anos. De fato, o cérebro das crianças atinge a capacidade neuronal máxima no útero e começa a perder ou “podar” os neurônios antes do nascimento. .
Mas nas últimas décadas, as ressonâncias magnéticas abriram uma nova janela. Pesquisa do Dr. Jay Giedd, que dirigia imagens de cérebro infantil nos Institutos Nacionais de Saúde Mental no momento da publicação, mostra que o cérebro adolescente ainda está em desenvolvimento. Em vez de adicionar novos neurônios, está construindo e fortalecendo os caminhos entre as células nervosas. Isso cria um cérebro mais eficiente, diz Giedd, mas não um cérebro mais maduro, parecido com um adulto.
Os adolescentes estão desenvolvendo um pensamento mais eficiente, mas não controles inibitórios. Por quê? Provavelmente evolução, diz Laurence Steinberg, professor de psicologia da Temple University: “Todos os mamíferos passam pela puberdade, deixam seu ambiente natal e se aventuram na natureza, o que é um comportamento muito arriscado”.
Choque de comunicação
Isso explica os conflitos entre pais e adolescentes que se enfurecem na adolescência. A comunicação é crucial, mas pode ser desafiadora, diz Sheryl Feinstein, Ph.D., autora de Por dentro do cérebro adolescente: criação de um trabalho em andamento.
É realmente uma batalha. “Abordamos um problema com lógica e pensamento razoável”, diz Feinstein, “enquanto os adolescentes abordam o problema com fúria e pensamento negativo”. É essencial compreender que os adolescentes têm cérebros únicos. “Comunique-se com os adolescentes nos termos deles. A imposição de punições severas quase sempre resulta em rebelião ”, diz ela.
Negócio arriscado
É uma tempestade perfeita, acrescenta o Dr. Ronald E. Dahl, da UC Berkeley. Quando a puberdade inunda o sistema límbico do cérebro com estrogênio e testosterona, ele diz, os adolescentes são levados a “experiências intensas” filmes de terror violentos, passeios de carnaval estonteantes, videogames gráficos.
Em um estudo recente, Steinberg descobriu que, na presença de colegas, é mais provável que os adolescentes corram riscos e recebam recompensas imediatas, aumentando as chances de consequências duradouras, de desentendimentos legais a incapacidade e morte.
A boa notícia: esse processo de desenvolvimento do cérebro ocorre entre 22 e 25 anos. Enquanto isso, dizem os especialistas, tente aproveitar o passeio.
Ilustração de Mino Watanabe
Esta postagem foi publicada originalmente em 2014 e é atualizada regularmente.
