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Quero lhe mostrar uma coisa, um dos professores da pré-escola da minha escola de crianças mais novas me disse quando eu deixava minha filha. Ela nos conduziu até a sala de aula, que estava lentamente se enchendo de crianças tagarelas de quatro e cinco anos e gesticulou em direção a uma das muitas prateleiras de brinquedos. Em uma linha perfeita, havia quatro bonecas de aparência realista, uma branca, uma asiática, uma latinax e uma preta.
Eu imediatamente acendi com alegria. São fantásticas, eu disse a ela, pegando uma para uma análise mais detalhada. Minha filha de três anos pegou outra, embalando-a em seus braços. O professor estava radiante, como eu. Porque nós dois entendemos que a representação é importante muito.
Desde que se tornou mãe há mais de 11 anos, além de se tornar uma família multirracial, há muito tempo advogo pela diversidade em todos os espaços. Isso inclui garantir que os brinquedos, livros, música, arte e filmes que nossos filhos escolham sejam inclusivos e positivos. Por muito tempo, os personagens de cores foram estereotipados e relegados a ser o ajudante legal ou o vilão, e não o personagem principal e o herói da história.
Alguns aplaudiram-me que é apenas uma boneca ou apenas um desenho animado. Esses indivíduos são sempre brancos e eu sei o que está acontecendo. Falar sobre raça e ver uma pessoa de cor em um papel principal o força a confrontar seu privilégio branco, conheça o termo ou não. Quando você está acostumado a ser o melhor cão, a ação principal colidida a partir dessa posição pode ser irritante.
Desde que meus filhos eram muito pequenos, eles apontaram pessoas, personagens e brinquedos que se parecem com eles. Uma frase popular que eles usam é que alguém ou algo é marrom como eu. Os seres humanos naturalmente gravitam em direção à semelhança, e é por isso que a diferença pode ser tão desconfortável. No entanto, em nossa família, onde o preto e o branco coexistem, vemos a diferença como algo a ser reconhecido e comemorado. Mas não pára por aí. Sentimos que a raça deve ser representada.
Para todas as crianças, o mundo inteiro é a família, a escola, os extracurriculares e o que vêem e brincam. Como o mundo deles é pequeno, os pais e os educadores têm a responsabilidade de garantir que o mundo da criança reflita apreço pela diversidade. Caso contrário, as crianças crescem acreditando que o mundo é apenas uma maneira de como estão acostumadas. Todas as crianças se beneficiam de aprender sobre outras culturas, tradições e histórias.
No ano passado, quando estava em uma reunião do IEP para um dos meus filhos, um dos educadores estava me mostrando um gráfico de tarefas visual que foi criado para o meu filho. Ela acrescentou que estava criando uma mão marrom para que meu filho pudesse passar de uma tarefa para outra. Eu disse a ela o quanto eu apreciava que, desde há muitos anos, todo o clip-art que os professores usavam em suas apostilas e planilhas apresentava apenas crianças brancas.
Nos últimos anos escolares, observei a inclusão de pessoas de cor em aulas de história, projetos de arte e estudos de livros durante todo o ano. O ensino está se expandindo além de apenas Martin Luther King, Jr., felizmente. Embora eu aprecie que algumas escolas e turmas reconheçam o Mês da História Negra, por exemplo, é mais importante celebrar a história negra todos os meses, já que meus filhos são negros e sua história importa todos os dias, não apenas em fevereiro.
Sou muito grato a todos os educadores que estão conscientes da longa tradição de excluir crianças de cor em favor da norma branca, além de rejeitar textos que se baseiam em estereótipos raciais. As crianças brancas estão tão acostumadas a se verem refletidas nos brinquedos nas prateleiras das lojas, nos livros, nas animações de princesas e super-heróis e nos anúncios que é chocante em nossa cultura contemporânea ver as crianças de cores representadas. Enquanto isso, muitos de nós, pais de crianças de cor, estão aplaudindo, porque é quase hora de eles terem mais de uma opção, se é que têm uma opção.
Quando meu filho mais velho era bebê, eu estava convencido de que temos várias bonecas pretas em nossa casa para ela brincar. Toda vez que visitávamos as prateleiras da loja, via uma linha de bonecas brancas quase loira, mas algumas morenas e depois uma única boneca marrom-ish com cabelos lisos e escuros e olhos roxos (sim, roxos) ou verdes. Essa boneca não parecia nada com a minha filha e, de fato, não parecia com nenhuma criança que eu já conheci.
Felizmente, esses dias estão desaparecendo. Nossos filhos tomam conhecimento, assim como alguns educadores. Eles estão comprando materiais de arte de tom de pele, como marcadores, tinta e papel, para que as crianças de cor não sejam apenas incluídas, mas sejam bem-vindas em qualquer projeto designado. Há mais livros de autoria negra do que nunca, e eles estão nas bibliotecas das salas de aula e nas escolas, bem como nas feiras de livros. Todas as crianças têm acesso a elas, não apenas as que são refletidas nas páginas.
Há muito espaço para melhorias, com certeza. O trabalho não está concluído, e a jornada para a inclusão é uma batalha difícil, claramente refletida na política contemporânea, nas salas dos tribunais e até nas políticas para cabelos no local de trabalho e na escola. No entanto, temos que começar em algum lugar e continuar avançando. As pequenas decisões que nossos professores tomam para incluir todas as crianças têm um impacto grande e duradouro em todas as crianças.
