O TEPT pode fazer com que você se sinta preso a uma constante sensação de perigo e lembranças dolorosas. Mas com as novas habilidades de enfrentamento, você pode se sentir seguro novamente e seguir em frente com o trauma.
O que é TEPT?
Após uma experiência traumática, é normal sentir-se assustado, triste, ansioso e desconectado. Mas se a perturbação não desaparecer, você pode estar sofrendo de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). O TEPT pode se desenvolver após qualquer evento que faça você temer por sua segurança. A maioria das pessoas associa o TEPT a estupros ou soldados com cicatrizes de batalha e o combate militar é a causa mais comum em homens. Mas qualquer evento ou série de eventos que o sobrecarregue com sentimentos de desesperança e desamparo e o deixe emocionalmente abalado pode desencadear PTS. Especialmente se o evento parecer imprevisível e incontrolável.
O TEPT pode afetar pessoas que experimentam pessoalmente o evento traumático, aqueles que testemunham o evento ou aqueles que pegam as peças depois, como trabalhadores de emergência e policiais. O TEPT também pode resultar de cirurgias realizadas em crianças jovens demais para entender completamente o que está acontecendo com elas. Qualquer que seja a causa do seu TEPT, com tratamento e apoio, você pode aprender a gerenciar seus sintomas, reduzir memórias dolorosas e superar o trauma.
TEPT vs. uma resposta normal a eventos traumáticos
Após um evento traumático, quase todo mundo experimenta pelo menos alguns dos sintomas do TEPT. Quando seu senso de segurança e confiança é abalado, é normal sentir-se desequilibrado, desconectado ou entorpecido. É muito comum ter pesadelos, sentir medo e ter dificuldade em parar de pensar no que aconteceu. Estas são reações normais a eventos anormais.
Para a maioria das pessoas, no entanto, esses sintomas são de curta duração. Eles podem durar vários dias ou até semanas, mas aumentam gradualmente. Mas se você tiver transtorno de estresse pós-traumático, os sintomas não diminuem. Você não se sente um pouco melhor a cada dia. De fato, você pode começar a se sentir pior.
Uma resposta normal ao trauma se torna TEPT quando você fica preso
Após uma experiência traumática, a mente e o corpo estão em choque. Mas, à medida que você entende o que aconteceu e processa suas emoções, começa a sair disso. Com o TEPT, no entanto, você permanece em choque psicológico. Sua memória do que aconteceu e seus sentimentos a respeito estão desconectados. Para seguir em frente, é importante enfrentar e sentir suas memórias e emoções.
Sinais e sintomas de TEPT
O TEPT se desenvolve de maneira diferente de pessoa para pessoa, porque o sistema nervoso de todos e a tolerância ao estresse são um pouco diferentes. Embora seja mais provável que você desenvolva sintomas de TEPT nas horas ou dias após um evento traumático, às vezes pode levar semanas, meses ou até anos para que eles apareçam. Às vezes, os sintomas aparecem aparentemente do nada. Outras vezes, elas são desencadeadas por algo que lembra o evento traumático original, como barulho, imagem, certas palavras ou cheiro.
Enquanto todos experimentam TEPT de maneira diferente, existem quatro tipos principais de sintomas.
- Re-experimentando o evento traumático através de memórias intrusivas, flashbacks, pesadelos ou reações mentais ou físicas intensas quando lembradas do trauma.
- Prevenção e entorpecimento, como evitar qualquer coisa que o lembre do trauma, ser incapaz de lembrar aspectos da provação, perda de interesse em atividades e na vida em geral, sentir-se emocionalmente entorpecido e desapegado dos outros e uma sensação de futuro limitado.
- Hyperarousal, incluindo problemas de sono, irritabilidade, hipervigilância (em constante “alerta vermelho”), sensação de nervosismo ou facilidade de sobressalto, explosões de raiva e comportamento agressivo, autodestrutivo ou imprudente.
- Pensamentos negativos e mudanças de humor como se sentir alienado e sozinho, dificuldade em se concentrar ou lembrar, depressão e desesperança, sentir desconfiança e traição e sentir culpa, vergonha ou culpa própria.
Sintomas de TEPT em crianças
Em crianças, especialmente em crianças muito pequenas, os sintomas do TEPT podem diferir dos adultos e podem incluir:
- Medo de serem separados dos pais
- Perder habilidades adquiridas anteriormente (como treinamento no banheiro)
- Problemas de sono e pesadelos
- Jogo sombrio e compulsivo no qual temas ou aspectos do trauma são repetidos
- Novas fobias e ansiedades que parecem não relacionadas ao trauma (como o medo de monstros)
- Atuação do trauma através de brincadeiras, histórias ou desenhos
- Dores e dores sem causa aparente
- Irritabilidade e agressão
Você tem TEPT?
Se você responder sim a três ou mais das perguntas abaixo, você pode ter TEPT e vale a pena visitar um profissional de saúde mental qualificado.
- Você testemunhou ou experimentou um evento traumático com risco de vida?
- Essa experiência fez você se sentir intensamente amedrontado, horrorizado ou desamparado?
- Você tem problemas para tirar o evento da cabeça?
- Você se assusta mais facilmente e se sente mais irritado ou com raiva do que antes do evento?
- Você se esforça para evitar atividades, pessoas ou pensamentos que o lembrem do evento?
- Você tem mais problemas para adormecer ou se concentrar do que antes do evento?
- Seus sintomas duraram mais de um mês?
- Sua angústia está dificultando o trabalho ou o funcionamento normal?
Fatores de risco para TEPT
Embora seja impossível prever quem desenvolverá TEPT em resposta a trauma, existem alguns fatores de risco que aumentam sua vulnerabilidade. Muitos fatores de risco giram em torno da natureza do próprio evento traumático. É mais provável que eventos traumáticos causem TEPT quando envolvem uma ameaça grave à sua vida ou segurança pessoal: quanto mais extrema e prolongada a ameaça, maior o risco de desenvolver TEPT em resposta. Danos intencionais e infligidos a seres humanos, como estupro, agressão e tortura, também tendem a ser mais traumáticos do que “atos de Deus” ou mais acidentes e desastres impessoais. A extensão em que o evento traumático foi inesperado, incontrolável e inevitável também desempenha um papel.
Outros fatores de risco para TEPT incluem:
Causas do TEPT e tipos de trauma
Os sintomas de trauma ou TEPT podem resultar de muitos tipos diferentes de experiências angustiantes, incluindo combate militar, negligência ou abuso na infância, acidente, desastre natural, tragédia pessoal ou violência. Mas sejam quais forem suas experiências ou sintomas pessoais, o seguinte pode oferecer estratégias para ajudá-lo a curar e seguir em frente:
TEPT em veteranos militares
Para muitos veteranos, retornar do serviço militar significa lidar com os sintomas do TEPT. Pode ser difícil reajustar a vida das forças armadas. Ou você pode se sentir constantemente tenso, emocionalmente entorpecido e desconectado, ou quase entrando em pânico ou explodindo. Mas é importante saber que você não está sozinho e há muitas maneiras de lidar com pesadelos e flashbacks, lidar com sentimentos de depressão, ansiedade ou culpa e recuperar seu senso de controle.
Trauma emocional e psicológico
Se você experimentou um evento extremamente estressante ou uma série de eventos que o deixaram se sentindo impotente e emocionalmente fora de controle, pode ter ficado traumatizado. O trauma psicológico geralmente tem suas raízes na infância, mas qualquer evento que destrua seu senso de segurança pode deixá-lo traumatizado, seja um acidente, uma lesão, a morte súbita de um ente querido, intimidação, abuso doméstico ou uma experiência profundamente humilhante. Se o trauma aconteceu anos atrás ou ontem, você pode superar a dor, sentir-se seguro novamente e seguir em frente com sua vida.
Violação ou trauma sexual
O trauma de ser estuprado ou agredido sexualmente pode ser devastador, deixando você com medo, vergonha e sozinho, ou atormentado por pesadelos, flashbacks e outras lembranças desagradáveis. Mas não importa o quão ruim você se sinta agora, é importante lembrar que você não foi o culpado pelo que aconteceu e pode recuperar seu senso de segurança, confiança e autoestima.
Dica de auto-ajuda para TEPT 1: Desafie seu senso de desamparo
A recuperação do TEPT é um processo gradual e contínuo. A cura não acontece da noite para o dia, nem as memórias do trauma desaparecem completamente. Isso pode fazer a vida parecer difícil às vezes. Mas existem muitos passos que você pode tomar para lidar com os sintomas residuais e reduzir sua ansiedade e medo.
Superar o seu sentimento de desamparo é a chave para superar o TEPT. O trauma deixa você se sentindo impotente e vulnerável. É importante lembrar que você tem pontos fortes e habilidades de enfrentamento que podem levá-lo a momentos difíceis.
Uma das melhores maneiras de recuperar seu senso de poder é ajudar os outros: ofereça seu tempo, dê sangue, procure um amigo carente ou faça uma doação para sua instituição de caridade favorita. Tomar ações positivas desafia diretamente o sentimento de desamparo, que é um sintoma comum do TEPT.
Maneiras positivas de lidar com o TEPT:
- Aprenda sobre trauma e TEPT
- Participar de um grupo de suporte de PTSD
- Pratique técnicas de relaxamento
- Prosseguir atividades ao ar livre
- Confie em uma pessoa em quem você confia
- Gaste tempo com pessoas positivas
- Evite álcool e drogas
- Aprecie a paz da natureza
Dica 2: mexa-se
Quando você sofre de TEPT, o exercício pode fazer mais do que liberar endorfinas e melhorar seu humor e perspectivas. Concentrando-se realmente no seu corpo e em como ele se move, o exercício pode realmente ajudar seu sistema nervoso a se “soltar” e começar a sair da resposta ao estresse da imobilização. Tentar:
Exercício rítmico que envolve os braços e as pernas, como caminhar, correr, nadar ou dançar. Em vez de focar em seus pensamentos, concentre-se em como seu corpo se sente. Observe a sensação de seus pés batendo no chão, por exemplo, ou o ritmo da sua respiração, ou a sensação do vento em sua pele.
Escalada, boxe, musculação ou artes marciais. Essas atividades podem facilitar o foco nos movimentos do corpo, afinal, se você não fizer isso, poderá se machucar.
Passar um tempo na natureza. A realização de atividades ao ar livre como caminhadas, camping, mountain bike, escalada, rafting e esqui ajuda os veteranos a lidar com os sintomas do TEPT e a voltar à vida civil. Qualquer pessoa com TEPT pode se beneficiar do relaxamento, reclusão e paz que advêm de estar fora da natureza. Procure organizações locais que ofereçam oportunidades de recreação ao ar livre ou formação de equipes.
Dica 3: entre em contato com outras pessoas para obter suporte
O TEPT pode fazer você se sentir desconectado dos outros. Você pode ficar tentado a se retirar das atividades sociais e de seus entes queridos. Mas é importante manter-se conectado à vida e às pessoas que se preocupam com você. Você não precisa falar sobre o trauma se não quiser, mas o apoio e a companhia de outras pessoas são vitais para sua recuperação. Entre em contato com alguém com quem você possa se conectar por um período ininterrupto de tempo, alguém que ouvirá quando você quiser conversar sem julgar, criticar ou se distrair continuamente. Essa pessoa pode ser sua outra pessoa importante, um membro da família, um amigo ou um terapeuta profissional. Ou você pode tentar:
Voluntariado seu tempo ou procurando um amigo em necessidade. Essa não é apenas uma ótima maneira de se conectar com outras pessoas, mas também pode ajudá-lo a recuperar seu senso de controle.
Ingressando em um grupo de suporte para PTSD. Isso pode ajudá-lo a se sentir menos isolado e sozinho, além de fornecer informações valiosas sobre como lidar com os sintomas e trabalhar em direção à recuperação.
Se conectar com outras pessoas é difícil
Não importa o quão perto você esteja de alguém, ou o quão útil ele tente ser, os sintomas do TEPT que deixam o sistema nervoso “paralisado” também podem dificultar a conexão com os outros. Se você ainda não se sentir melhor depois de conversar com outras pessoas, há maneiras de ajudar o processo.
Exercite-se ou mova-se. Antes de se encontrar com um amigo, exercite-se ou mova-se. Salte para cima e para baixo, balance os braços e as pernas ou apenas se agite. Sua cabeça ficará mais clara e você achará mais fácil se conectar.
Tonificação vocal. Por mais estranho que pareça, a tonificação vocal também é uma ótima maneira de abrir o sistema nervoso para o envolvimento social, além de reduzir os hormônios do estresse. Tente sair para um lugar calmo antes de conversar com os amigos. Sente-se ereto e com os lábios juntos e os dentes ligeiramente afastados, basta emitir sons “mmmm”. Mude o tom e o volume até sentir uma vibração agradável no rosto. Pratique por alguns minutos e observe se a vibração se espalha para o seu coração e estômago.
Dica 4: Apoie o tratamento de TEPT com um estilo de vida saudável
Os sintomas do TEPT podem ser difíceis para o seu corpo, por isso é importante cuidar de si e desenvolver alguns hábitos de vida saudáveis.
Tire um tempo para relaxar. Técnicas de relaxamento, como meditação, respiração profunda, massagem ou ioga, podem ativar a resposta de relaxamento do corpo e aliviar os sintomas de TEPT.
Evite álcool e drogas. Quando você está lutando com emoções difíceis e memórias traumáticas, pode se sentir tentado a se automedicar com álcool ou drogas. Mas o uso de substâncias piora muitos sintomas do TEPT, interfere no tratamento e pode aumentar os problemas em seus relacionamentos.
Comer uma dieta saudável. Comece bem o seu dia com o café da manhã e mantenha a energia e a mente claras com refeições equilibradas e nutritivas ao longo do dia. Os ômega-3 desempenham um papel vital na saúde emocional, portanto, incorpore alimentos como peixes gordurosos, linhaça e nozes em sua dieta. Limite alimentos processados, frituras, amidos refinados e açúcares, que podem agravar as mudanças de humor e causar flutuações em sua energia.
Durma o suficiente. A privação do sono pode desencadear raiva, irritabilidade e mau humor. Procure entre 7 a 9 horas de sono por noite. Desenvolva um ritual relaxante para a hora de dormir (ouça músicas calmas, assista a um show engraçado ou leia algo leve) e deixe seu quarto o mais silencioso, escuro e tranquilo possível.
Obtendo ajuda profissional para TEPT
Se você suspeita que você ou um ente querido tem transtorno de estresse pós-traumático, é importante procurar ajuda imediatamente. Quanto mais cedo o tratamento for feito, mais fácil será superar. Se você está relutante em procurar ajuda, lembre-se de que o TEPT não é um sinal de fraqueza, e a única maneira de superá-lo é confrontar o que aconteceu com você e aprender a aceitá-lo como parte do seu passado. Esse processo é muito mais fácil com a orientação e o apoio de um terapeuta ou médico experiente.
É natural querer evitar lembranças e sentimentos dolorosos. Mas se você tentar se entorpecer e afastar suas memórias, o TEPT só piorará. Você não pode escapar completamente de suas emoções, pois elas emergem estressadas ou sempre que diminui a guarda e tentar fazê-lo é exaustivo. A prevenção acabará por prejudicar seus relacionamentos, sua capacidade de funcionar e a qualidade de sua vida.
Por que você deve procurar ajuda para o TEPT
O tratamento precoce é melhor. Os sintomas do TEPT podem piorar. Lidar com eles agora pode ajudar a impedi-los de piorar no futuro. Descobrir mais sobre quais tratamentos funcionam, onde procurar ajuda e que tipo de perguntas fazer podem facilitar a obtenção de ajuda e levar a melhores resultados.
Os sintomas de TEPT podem mudar a vida familiar. Os sintomas de TEPT podem atrapalhar sua vida familiar. Você pode descobrir que se afasta dos entes queridos, não consegue se dar bem com as pessoas ou que está com raiva ou mesmo violento. Obter ajuda para o seu TEPT pode ajudar a melhorar sua vida familiar.
O TEPT pode estar relacionado a outros problemas de saúde. Os sintomas de TEPT podem piorar os problemas de saúde física. Por exemplo, estudos mostraram uma relação entre TEPT e problemas cardíacos. Obter ajuda para o seu TEPT também pode melhorar sua saúde física.
Fonte: Centro Nacional de TEPT
Tratamento e terapia de TEPT
O tratamento para o TEPT pode aliviar os sintomas, ajudando você a lidar com o trauma que sofreu. Um médico ou terapeuta o incentivará a lembrar e processar as emoções que você sentiu durante o evento original, a fim de reduzir o poder que a memória tem sobre sua vida.
Durante o tratamento, você também explorará seus pensamentos e sentimentos sobre o trauma, lidará com sentimentos de culpa e desconfiança, aprenderá a lidar com memórias intrusivas e abordará os problemas que o TEPT causou em sua vida e nos seus relacionamentos.
Os tipos de tratamento disponíveis para o TEPT incluem:
Terapia cognitivo-comportamental focada no trauma envolve gradualmente “se expor” a sentimentos e situações que lembram o trauma e substituir pensamentos distorcidos e irracionais sobre a experiência por uma imagem mais equilibrada.
Terapia familiar pode ajudar seus entes queridos a entender o que você está passando e a resolver problemas de relacionamento juntos como uma família.
Medicamento Às vezes, é prescrito para pessoas com TEPT para aliviar os sintomas secundários de depressão ou ansiedade, embora não tratem as causas do TEPT.
EMDR (Dessensibilização e Reprocessamento do Movimento Ocular) incorpora elementos da terapia cognitivo-comportamental com movimentos oculares ou outras formas de estimulação rítmica esquerda-direita, como toques nas mãos ou sons. Essas técnicas funcionam “descongelando” o sistema de processamento de informações do cérebro, que é interrompido em momentos de estresse extremo.
Encontrar um terapeuta para TEPT
Ao procurar um terapeuta, procure profissionais de saúde mental especializados no tratamento de traumas e TEPT. Você pode pedir ao seu médico ou a outros sobreviventes de trauma uma referência, ligar para uma clínica de saúde mental local, hospital psiquiátrico ou centro de aconselhamento.
Além das credenciais e da experiência, é importante encontrar um terapeuta de TEPT que faça você se sentir confortável e seguro. Confie em seu intestino; se um terapeuta não se sentir bem, procure outra pessoa. Para que a terapia funcione, você precisa se sentir confortável e compreendido.
Autores: Melinda Smith, M.A., Lawrence Robinson, Robert Segal, M.A., e Jeanne Segal, Ph.D. Última atualização: fevereiro de 2020.
