Termos depreciativos para mulheres solteiras têm uma longa história, mas mudam com o tempo

Quando a atriz Emma Watson se descreveu como independente, ela lançou uma explosão de tweets, comentários e opiniões. O frenesi já diminuiu, mas a longa fila ainda está conosco. Uma das contribuições recentes é uma perspectiva que falta na maioria das outras, histórica.

Amy Froide, professora de história da Universidade de Maryland, no Condado de Baltimore, explicou que os termos para mulheres solteiras mudam ao longo do tempo à medida que as circunstâncias históricas mudam. Por exemplo, antes do século XVII, as mulheres solteiras eram chamadas virgens, donzelas ou puella, que em latim significa menina. Essas palavras enfatizavam juventude e castidade. Esperava-se que as mulheres daquela época permanecessem solteiras por pouco tempo.

Quando o número de mulheres solteiras começou a crescer a um ritmo notável, e as mulheres permaneceram solteiras por mais tempo, os termos usados ​​para se referir a essas mulheres tornaram-se severos. Considere, primeiro, quantas mulheres eram solteiras na Inglaterra do século XVII.

Historicamente, as mulheres solteiras eram mais severamente descritas à medida que seus números cresciam.

Atualmente, nos Estados Unidos, há mais mulheres com mais de 18 anos que não são casadas do que 50,5% solteiras versus casadas. 49,5% casados ​​(da Tabela 2, aqui). Embora eu esteja estudando pessoas solteiras há muito tempo, ainda me surpreende que, como Froide ressalte, o mesmo tenha acontecido na Inglaterra do século XVII: mais mulheres não eram casadas do que casadas. Ela observou que era uma parte normal da vida e da cultura da época.

As mulheres solteiras não eram mais apenas servas. Agora eles eram velhas empregadas. Isso não foi feito de maneira positiva. As mulheres foram sobrecarregadas com esse insulto por volta dos 25 anos de idade.

Na Inglaterra na época (por volta de 1700), as preocupações com o crescente número de pessoas solteiras tornaram-se tão grandes que simplesmente encontrar nomes depreciativos para elas não parecia suficiente. O governo tentou conseguir que os solteiros cumprissem seu dever e se casassem criando um imposto sobre o casamento. O imposto exigia que solteiros, viúvos e algumas mulheres solteiras da mídia pagassem o que equivalia a uma multa por não serem casados.

Acho que hoje as pessoas solteiras nos Estados Unidos ainda pagam essas multas, mesmo que não sejam rotuladas como tal. Eles vêm na forma das leis federais que mencionei com tanta frequência, mais de mil delas beneficiam e protegem apenas pessoas legalmente casadas. Também no mercado e na vida cotidiana, as pessoas solteiras costumam pagar mais por pessoa do que as casadas.

O significado da auto-associação nos tempos contemporâneos

Durante décadas, o número de pessoas solteiras tem crescido em muitos outros lugares do mundo, mas Emma Watson não foi rotulada como solteirona ou solteirona quando ela se aproximava dos 30 anos como uma mulher que sempre foi solteira. Ainda assim, Froide ressalta, ela enfrentou a expectativa de que já deveria estar casada; sua riqueza e fama não a protegiam disso.

Froide vê o termo autoparticular como parte de nossa era de autocuidado. Ela pensa que diz: estou focada em mim e em meus próprios objetivos e necessidades. Não preciso me concentrar em outra pessoa, seja um parceiro ou uma criança.

Não gosto de como a maneira como Froid fala sobre mulheres solteiras nessa citação parece assumir que as únicas pessoas notáveis ​​são casais e filhos românticos. Pesquisas mostram como os amigos podem ser importantes para pessoas solteiras, talvez especialmente para mulheres solteiras.

Eu realmente gosto do seu outro ponto, talvez porque ecoa minha própria opinião sobre o assunto. Froide disse:

É irônico que o termo auto-associado pareça elevar o relacionamento. Solteirona, solteira ou solteira: nenhum desses termos se refere abertamente a um parceiro ausente. Mas, por si só, evoca a metade melhor do que a falta.

Diz algo sobre nossa cultura e expectativas de gênero que, apesar de seu status e poder, uma mulher como Watson ainda se sente constrangida ao se chamar de solteira.

O mundo mais amplo de termos para pessoas solteiras

O artigo da Froids era muito curto, então havia muito material importante para descobrir. Seu trabalho se concentra em mulheres solteiras na Inglaterra, e a maioria de seus exemplos vem da Inglaterra ou do idioma inglês. Adriana Savu, uma acadêmica que nos contou sobre mulheres solteiras na Romênia em um post convidado aqui, estudou termos para pessoas solteiras em quatro idiomas: romeno, francês e polonês, além de inglês. Espero escrever sobre isso em um post futuro.

Laura Dales já nos falou sobre o uso de termos depreciativos, como cães perdedores e parasitas no Japão, e também como as mulheres solteiras que foram chamadas de cães perdedores morderam. Na China, as mulheres solteiras são chamadas de mulheres que sobraram; eles também não estão comprando.

Infelizmente, os termos inventados para menosprezar as mulheres solteiras compreendem uma lista muito longa. Mas, como Froide apontou, os tempos de mudança inspiram mudanças de terminologia. Espero que, à medida que o número de pessoas solteiras (e não apenas as mulheres) continue crescendo, e Mais e mais pessoas admitem abraçar a vida de solteiro, em vez de evitá-la ou tentar escapar dela, teremos termos mais afirmativos ou até comemorativos. Minha própria contribuição é única no coração, o nome deste blog e as pessoas para quem a vida de solteiro é a sua melhor vida.

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