“Terapia de irmãos” para meu filho com TEA não tem preço

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“Apontar para o cotovelo! Apontar para o cotovelo!

Da sala ao lado, ouvi minha filha de meia-idade gritando isso para alguém. O cotovelo geralmente não é uma parte do corpo que você convida alguém para bater, então eu cutuquei minha cabeça, curiosa.

Lola estava ensinando seu irmão mais velho, Thomas, que tem transtorno do espectro do autismo (ASD), como fazer um high-five não estranho. Você tem que usar a outra mão da que eu estou usando e apontar para o meu cotovelo.

Essas instruções fizeram o truque. Eu testemunhei um high-five perfeitamente executado.

Existe algum professor de vida melhor para uma criança no espectro do que um irmão? Um profissional adulto pensaria em ensinar esse ritual simples de ligação humana?

Thomas mora com dois terapeutas livres que estão com ele 24 / 7Lola e Cedric, ambos mais jovens do que ele há alguns anos.

Agora, não estou dizendo que o relacionamento entre Thomas e seus irmãos é apenas carinhas e corações. É uma dinâmica normal de irmãos, o que significa que inclui brigas, insultos e irritante a luz do dia.

Mas a palavra-chave é normal. Normalmente, é difícil encontrar uma criança com TEA, principalmente quando se trata de relacionamentos.

O que meu filho mais precisa é praticar a interação com outros humanos da idade dele em um ambiente natural, mas com uma rede de segurança. Digite seus irmãos.

As crianças do espectro recebem uma quantidade desproporcionalmente grande de adultos em suas vidas: de pais a professores acadêmicos e terapeutas ocupacionais. Thomas, como muitas crianças com TEA, acha mais fácil interagir com esses adultos do que com outras crianças. Os adultos são habilidosos o suficiente para se adaptar às suas peculiaridades, ou educados o suficiente para ignorá-las. Além disso, eles não precisam construir uma amizade real com Thomas. Eles podem ceder a ele, sem nenhum custo social ou emocional para si mesmos. Seus colegas, no entanto, exigem mais.

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Infelizmente, como conviver com colegas não é algo que os adultos sejam particularmente adequados para ensinar. Ao longo dos anos, Thomas participou de vários grupos de habilidades sociais. Ele tem recebido dicas e dicas de adultos inteligentes e bem-intencionados sobre como lidar com as situações sociais que surgem na sala de aula ou no playground. Ele participou de mais do que seu quinhão de dramatizações coreografadas com outras crianças, incluindo mentores neurotípicos.

Mas o que acontece nesses grupos geralmente permanece nos grupos. Thomas raramente aplica as técnicas recomendadas a situações do mundo real. Na vida real, ele está mais ansioso do que no ambiente controlado e outras crianças são menos previsíveis. O que Thomas mais precisa é praticar a interação com outros seres humanos de sua idade em um ambiente natural, mas com uma rede de segurança.

Digite seus irmãos.

Os irmãos vão aonde os adultos não podem.Para começar, irmãos e irmãs dizem como é. Quando Thomas estava obcecado com o humor peido, além da idade normal, os adultos de sua vida tentaram ignorar suas constantes referências à flatulência, na esperança de que ele acabasse por parar. Mas seu irmão Cedric disse: Ugh, Thomas, ninguém diz isso no ensino médio, isso é tão assustador. As crianças com TEA tendem a ser bem literais, e a conversa franca é a língua nativa dos irmãos em todos os lugares.

A palavra-chave é normal. Normalmente, é difícil encontrar uma criança com TEA, principalmente quando se trata de relacionamentos.

Irmãos fornecem aceitação.Thomas, que trabalha bem e freqüenta aulas com crianças neurotípicas, é inegavelmente considerado uma das crianças mais estranhas da escola. Até seus colegas de classe mais agradáveis ​​tendem a dar-lhe um espaço amplo. Ele passa seus dias de escola em grande parte ignorado, pairando nas margens. Então, quando ele está em casa, e uma garota confiante e divertida que é sua irmã Lola se arrasta por trás dele, fica de pé enquanto ele se senta de pernas cruzadas e bate de brincadeira na cabeça, é uma espécie de validação. Lola não mostra medo, nem distância. Ele é digno de ser enganado.

Irmãos são embaixadores culturais.Crianças neurotípicas, como os irmãos Thomas, entendem melhor as regras e os contornos de seu mundo social do que os pais. Lola e Cedric são sherpas de Thomas através do terreno acidentado da vida social dos adolescentes. Na outra noite, vi Lola e Thomas encolhidos em uma mensagem de grupo no telefone de Thomass, enquanto Lola escrevia fantasma. Olha, é isso que você tem a dizer, ela disse, mostrando-lhe como perguntar algo de uma maneira não embaraçosa. Cedric tem muitos amigos íntimos e informa Thomas sobre todas as fofocas que ele não ouviria.

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Estar sozinhos juntos.Crianças como Thomas geralmente gostam de fazer suas próprias coisas. Ao contrário da crença popular, isso não os torna solitários. Eles ainda prosperam com o contato social, apenas em um nível menos pessoal. Ter irmãos permite que Thomas fique sozinho na companhia de outros. Às vezes, as crianças ficam no quarto juntas, envolvidas em atividades paralelas. Outras vezes, os amigos de Lolas e Cedrics estão em nossa casa, jantando conosco ou empilhando nossa minivan para assistir a um filme. Nessas ocasiões, Thomas se torna parte de uma gangue de crianças, por padrão.

Para os pais de crianças neurodiversas, o futuro pode parecer dirigir para uma terra desconhecida sem mapa. Enquanto a maioria de nós conhece muitas crianças no espectro, vemos poucos exemplos de pessoas adultas com TEA navegando na vida diária. Portanto, não tenho idéia de como será a vida de Thomass algum dia.

Mas sinto-me reconfortado pelo fato de Lola e Cedric estarem lá para ajudá-lo a descobrir as coisas, mesmo que sejam de longe. Eles podem não fazer isso perfeitamente. E os três provavelmente ficarão frustrados um com o outro de tempos em tempos, depois de tudo, são irmãos. Mas haverá alguém que lhe oferecerá amor e aceitação prática. Alterne-o através do mundo desconcertante e em constante mudança da sociedade humana, incluindo as partes que a maioria das pessoas considera óbvias.

Gosto de como dar mais cinco.

Publicado originalmente em Motherwell