Em 1997, Warren Buffett, o famoso investidor e bilionário, propôs um experimento mental.
“Imagine que serão 24 horas antes de você nascer”, disse ele, “e um gênio chegará até você”. 1
“O gênio diz que você pode determinar as regras da sociedade em que está prestes a entrar e pode criar o que quiser. Você tem a oportunidade de criar as regras sociais, econômicas, governamentais. E essas regras prevalecerão para sua vida e a vida de seus filhos e a vida de seus netos. “
“Mas há um problema”, disse ele.
“Você não sabe se vai nascer rico ou pobre, homem ou mulher, doente ou deficiente físico, nos Estados Unidos ou no Afeganistão. Tudo que você sabe é que você pode tirar uma bola de um barril com 5,8 bilhões de bolas. E é você. “2
“Em outras palavras”, continua Buffett, “você vai participar do que chamo de loteria ovariana. E essa é a coisa mais importante que acontecerá com você em sua vida. Ele determinará muito mais do que em qual escola você estuda, quanto você trabalha, todo tipo de coisa “. 3
Buffett tem sido um defensor do papel da sorte no sucesso. Em sua carta anual de 2014, ele escreveu: “Por pura sorte, [mi socio comercial] Charlie e eu nascemos nos Estados Unidos, e sempre somos gratos pelos benefícios incríveis que esse acidente de nascimento nos deu. ” 4
Quando explicado dessa maneira, parece difícil negar a importância da sorte, da aleatoriedade e da boa sorte na vida. E, de fato, esses fatores desempenham um papel crítico. Mas vamos considerar uma segunda história.
A história do projeto 523
Em 1969, durante o décimo quarto ano da Guerra do Vietnã, um cientista chinês chamado Tu Youyou foi nomeado chefe de um grupo secreto de pesquisa em Pequim. A unidade era conhecida apenas por seu nome de código: Projeto 523.
A China era aliada do Vietnã, e o Projeto 523 havia sido criado para desenvolver medicamentos anti-malária que poderiam ser administrados a soldados. A doença havia se tornado um grande problema. Assim como muitos soldados vietnamitas estavam morrendo de malária na selva, enquanto morriam em batalha.
Você começou seu trabalho procurando pistas em qualquer lugar que pudesse encontrá-las. Ele leu manuais sobre remédios populares antigos. Ele procurou por textos antigos que tinham centenas ou milhares de anos. Ele viajou para regiões remotas em busca de plantas que pudessem conter uma cura.
Após meses de trabalho, sua equipe coletou mais de 600 plantas e criou uma lista de quase 2.000 remédios possíveis. Lenta e metodicamente, Tu reduziu a lista de medicamentos em potencial para 380 e os testou um a um em ratos de laboratório.
“Essa foi a etapa mais desafiadora do projeto”, afirmou. “Foi um trabalho muito trabalhoso e tedioso, principalmente quando ele enfrentou falhas após falhas”. 5
Centenas de testes foram realizados. A maioria deles não desistiu. Mas um teste, um extrato da planta doce de absinto conhecido como qinghao, parecia promissor. Você estava empolgado com a possibilidade, mas, apesar de seus esforços, a planta produzia apenas ocasionalmente uma poderosa droga antimalárica. Nem sempre funcionaria.
Sua equipe já trabalha há dois anos, mas ela decidiu que precisavam começar de novo desde o início. Você passou por cada teste e releu cada livro, procurando uma pista de algo que ele perdeu. Então, magicamente, ele tropeçou em uma única frase em O Manual de Prescrição de Emergência , um antigo texto em chinês escrito há mais de 1.500 anos atrás.
O problema foi o calor. Se a temperatura fosse muito alta durante o processo de extração, o ingrediente ativo da planta doce de absinto seria destruído. Você redesenhou o experimento usando solventes com um ponto de ebulição mais baixo e, eventualmente, teve um medicamento antimalárico que funcionava 100% do tempo.
Foi um avanço, mas o trabalho real estava apenas começando.
O poder do trabalho duro
Com um medicamento comprovado na mão, agora era a hora de testes em humanos. Infelizmente, não havia centros na China realizando testes para novos medicamentos na época. E devido ao sigilo do projeto, ir a uma instalação fora do país estava fora de questão.
Eles chegaram a um beco sem saída.
Foi então que Tu se ofereceu para ser o primeiro sujeito humano a experimentar o medicamento. Em um dos movimentos mais ousados da história da ciência médica, ela e dois outros membros do Projeto 523 foram infectados com malária e receberam as primeiras doses do novo medicamento.
Funcionou.
No entanto, apesar da descoberta de um medicamento inovador e da vontade de arriscar a própria vida, Tu foi impedido de compartilhar suas descobertas com o mundo exterior. O governo chinês tinha regras estritas que impediam a publicação de qualquer informação científica.
Ela não estava desanimada. Tu continuou sua pesquisa, finalmente aprendendo a estrutura química da droga, um composto oficialmente conhecido como artemisinina, e também desenvolveu um segundo medicamento contra a malária.
Somente em 1978, quase uma década após o início e três anos após o término da Guerra do Vietnã, o trabalho de Tu foi finalmente lançado para o mundo exterior. Teria que esperar até 2000 para que a Organização Mundial da Saúde recomendasse o tratamento como defesa contra a malária.
Hoje, o tratamento com artemisinina foi administrado mais de um bilhão de vezes em pacientes com malária. Acredita-se que tenha salvo milhões de vidas. Você é o primeiro cidadão chinês a receber um Prêmio Nobel e a primeira pessoa chinesa a receber o Prêmio Lasker por suas importantes contribuições à ciência médica.
Sorte ou trabalho duro?
Seu Youyou não foi fabulosamente sortudo. Meu fato favorito sobre ela é que ela não possui uma graduação, não tem experiência em pesquisa no exterior e não é membro de nenhuma das academias nacionais chinesas, uma façanha que lhe valeu o apelido de “O Professor dos Três “ 6
Mas caramba, ela era uma trabalhadora. Persistente. Diligente. Dirigido. Por décadas, ele não desistiu e, como resultado, ajudou a salvar milhões de vidas. Sua história é um exemplo brilhante de como o trabalho duro pode ser importante para o sucesso.
Há apenas um minuto, parecia razoável que a Loteria dos Ovários determinasse a maior parte de seu sucesso na vida, mas a ideia de que trabalho duro é a coisa mais razoável a se fazer. Quando você trabalha duro, geralmente obtém melhores resultados do que com menos esforço. Embora não possamos negar a importância da sorte, todo mundo parece ter a sensação de que o trabalho duro realmente faz a diferença.
Então o que é? O que determina o sucesso? Trabalho duro ou boa sorte? Esforço ou aleatoriedade? Acho que todos entendemos que ambos os fatores desempenham um papel, mas gostaria de dar uma resposta melhor do que “Depende”.
Aqui estão duas maneiras de ver o problema.
Sucesso absoluto vs.
Sucesso relativo
Uma maneira de responder a essa pergunta é dizer: a sorte importa mais em sentido absoluto e o trabalho duro importa mais em sentido relativo.
A visão absoluta considera seu nível de sucesso em comparação com todos os outros. O que torna alguém o melhor do mundo em um domínio específico? Quando visto nesse nível, o sucesso quase sempre é atribuível à sorte. Mesmo se você fizer uma boa escolha inicial, como a escolha de Bill Gates para iniciar uma empresa de computadores, não poderá entender todos os fatores que causam resultados de classe mundial.
Como regra geral, quanto mais ultrajante for o sucesso, mais extremas e improváveis serão as circunstâncias que o causaram. Geralmente, é uma combinação dos genes certos, das conexões certas, do momento certo e de milhares de outras influências que ninguém é inteligente o bastante para prever.
Como regra geral, quanto mais ultrajante for o sucesso, mais extremas e improváveis serão as circunstâncias que o causaram.
Depois, há a visão relativa, que considera seu nível de sucesso em comparação com os semelhantes a você. E os milhões de pessoas que receberam níveis semelhantes de educação, cresceram em bairros semelhantes ou nasceram com níveis semelhantes de talento genético? Essas pessoas não estão alcançando os mesmos resultados. Quanto mais local for feita a comparação, mais sucesso será determinado pelo trabalho árduo. Quando você se compara àqueles que tiveram níveis semelhantes de sorte, a diferença está em seus hábitos e escolhas.
Sucesso absoluto é sorte. Sucesso relativo são escolhas e hábitos.
Existe uma idéia importante que se segue naturalmente a essa definição: à medida que os resultados se tornam mais extremos, o papel da sorte aumenta. Ou seja, à medida que você se torna mais bem-sucedido em um sentido absoluto, podemos atribuir uma proporção maior do seu sucesso à sorte.
Como Nassim Taleb escreveu em Fooled by Randomness, “O sucesso moderado pode ser explicado por habilidades e trabalho. O sucesso selvagem é atribuível à variação “.
Ambas as histórias são verdadeiras
Às vezes, as pessoas têm problemas para manter essas duas idéias simultaneamente. Há uma tendência para discutir os resultados em um sentido global ou local.
A visão absoluta é mais global. O que explica a diferença entre uma pessoa rica nascida nos Estados Unidos e uma pessoa em extrema pobreza e vivendo com menos de US $ 1 por dia? Ao discutir o sucesso desse ângulo, as pessoas dizem coisas como: “Como você não vê seu privilégio? Você não vê o quanto recebeu?
A visão relativa é mais local. O que explica a diferença de resultados entre você e todos que frequentaram a mesma escola ou cresceram no mesmo bairro ou trabalhavam na mesma empresa? Quando você considera o sucesso do ponto de vista local, as pessoas dizem coisas como: “Você está brincando? Você sabe o quanto eu trabalhei? Você entende as escolhas e sacrifícios que fiz que outros não fizeram? “Se meu sucesso se deve à sorte ou ao meu ambiente, como meus vizinhos, colegas de classe ou colegas de trabalho não fizeram o mesmo?”
Ambas as histórias são verdadeiras. Depende apenas da lente pela qual você está vendo a vida.
A inclinação do sucesso
Há outra maneira de examinar o equilíbrio entre sorte e trabalho duro, que é considerar como o sucesso é influenciado ao longo do tempo.
Imagine que você pode mapear o sucesso em um gráfico. O sucesso é medido no eixo Y. O tempo é medido no eixo X. E quando você nasce, a bola que você pega na loteria ovariana de Buffett determina a interseção com o eixo y. Aqueles que nascem com sorte começam mais alto no gráfico. Os nascidos em circunstâncias mais difíceis começam mais baixos.
Aqui está a chave: você só pode controlar a inclinação do seu sucesso, não a sua posição inicial.
Em Atomic Habits, escrevi: “Não importa o quão bem-sucedido ou mal-sucedido você é agora. O que importa é se seus hábitos o colocam no caminho para o sucesso. Ele deveria estar muito mais preocupado com sua trajetória atual do que com seus resultados atuais “.
Você só pode controlar a inclinação do seu sucesso, não a sua posição inicial.
Com uma inclinação positiva e tempo e esforço suficientes, você pode até recuperar o terreno perdido devido à má sorte. Eu pensei que essa citação resumisse bem: “Quanto mais o tempo passa desde o início de uma carreira, menos importância os outros têm”. 7
Isso nem sempre é verdade, é claro. Uma doença grave pode destruir sua saúde. Um fundo de pensão em colapso pode arruinar sua poupança de aposentadoria. Da mesma forma, a sorte às vezes oferece uma vantagem (ou desvantagem) sustentada. De fato, um estudo descobriu que, se o sucesso é medido pela riqueza, as pessoas mais bem-sucedidas são quase certamente aquelas com talento moderado e sorte notável. 8
De qualquer forma, é impossível se divorciar dos dois. Questões importantes e trabalho árduo costumam ter um papel maior à medida que o tempo passa.
Isso é verdade não apenas para superar a má sorte, mas também para aproveitar a boa sorte. Bill Gates pode ter tido uma sorte incrível de iniciar a Microsoft no momento certo da história, mas sem décadas de trabalho duro, a oportunidade teria sido desperdiçada. O tempo acaba com todas as vantagens. 9 Em algum momento, a boa sorte exige muito trabalho se você deseja manter o sucesso.
Como ter sorte do seu lado
Por definição, a sorte está fora de seu controle. Ainda assim, é útil entender o papel que desempenha e como funciona, para que você possa se preparar para o momento em que a sorte (ou o infortúnio) ocorrer.
Em sua fantástica palestra, You and Your Research, o matemático e engenheiro de computação Richard Hamming resumiu o que é preciso para fazer um ótimo trabalho, dizendo: “De fato, há um elemento de sorte, e não, não há. A mente preparada, mais cedo ou mais tarde, encontra algo importante e o faz. Então sim, é sorte. O que você faz em particular é sorte, mas que você faz algo não é ”. 10
Você pode aumentar sua área de superfície para obter boa sorte tomando uma ação. 11 O forrageiro que explora extensivamente encontrará muito terreno inútil, mas também é mais provável que tropeça em um terreno saudável do que a pessoa que fica em casa. Da mesma forma, a pessoa que trabalha duro, procura oportunidades e tenta mais coisas é mais provável que tropeça em um golpe de sorte do que a pessoa que espera. Gary Player, o famoso jogador de golfe e vencedor de nove grandes campeonatos, disse: “Quanto mais treino, mais sorte tenho”.
No final, não podemos controlar nossa sorte, boa ou má, mas podemos controlar nosso esforço e preparação. A sorte sorri para todos nós de vez em quando. E quando você o faz, o caminho para honrar sua boa sorte é trabalhar duro e aproveitar ao máximo.
