Seu filho é um mentiroso mentiroso? Isso pode ser uma coisa boa.

Meus filhos mentem sobre todo tipo de coisa ridícula. Meus adolescentes mentem sobre quem terminou o último sorvete Chunky Monkey, se eles têm dever de casa ou não, e se realmente desconectaram a Netflix ontem à noite. A pequena mente sobre trocar de roupa de baixo ou quantos garfos de verduras ela comeu ou insistir em que sim, ela também escovava demais os cabelos. Enquanto isso, parece que ela simplesmente enfiou o dedo em um soquete. Cara, você não está me enganando.

A honestidade é muito valorizada em nossa família, como na maioria das famílias, suponho. Queremos acreditar que temos relacionamentos abertos e confiantes com nossos filhos. Queremos que eles cresçam e se tornem adultos confiáveis ​​e que dizem a verdade. Talvez ainda mais importante, não queremos que eles façam besteiras que eles acham que precisam mentir, como beber cerveja na geladeira, dar um tapa na casa dos vizinhos ou ser parado por acender um sinal vermelho.

E ainda.

Nossos filhos são mentirosos desde que crianças. Naquela época, era sobre quem fazia o quê e negava qualquer tipo de erro da parte deles. Embora seja desconcertante quando seu filho mente, também é totalmente normal. Um estudo, conduzido pelo professor Michael Lewis, da Faculdade de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson, pediu que crianças de 2 e 3 anos não espiassem um brinquedo quando deixadas sozinhas em uma sala. A grande maioria das crianças espiou totalmente e depois mentiu quando o pesquisador perguntou sobre isso. Para crianças com 6 anos ou mais, a taxa de decepção é de 100%. Todo garoto que espiou o brinquedo mentiu sobre ele.

Vejo? Seu filho não é o único mentiroso mentiroso.

Eu cresci em uma casa onde mentir era o pecado final, mas isso não significava que eu sempre fui honesta. Eu mentiria sobre coisas pequenas, como terminar o último biscoito e, quando eu crescesse, coisas maiores, como dizer que estava na casa de Kathys quando estava realmente com meu namorado. Se meus pais me flagrassem, eles lembrariam que não havia como confiar em mim as chaves do carro se eu mentisse sobre onde os últimos Chips Ahoy desapareceram.

Eu uso a mesma frase nos meus filhos: como posso confiar em você com coisas grandes, se você mente sobre coisas pequenas? As crianças que mentem acabam fugindo lavando dinheiro para traficantes de drogas como aquele cara Ozark?

Não necessariamente.

De fato, mentir pode não ser tão ruim quanto pensamos. Acontece que é totalmente normal as crianças mentirem e, de acordo com a pesquisa, um sinal de inteligência. Isso mesmo: crianças que mentem têm QI verbal mais alto do que aquelas que não.

No experimento com brinquedos, os pesquisadores descobriram que o QI dos mentirosos era 10 pontos mais alto do que as crianças honestas. Então eu acho que isso faria meus filhos serem gênios autênticos. Aleluia!(Nota: as crianças com QI mais alto eram aquelas que nunca espiavam o brinquedo em primeiro lugar, mas isso é realmente raro).

Existem outros benefícios cognitivos associados à mentira. Pesquisas da Dra. Victoria Talwar, da Universidade McGill, e do Dr. Kang Lee, da Universidade de Toronto, mostram que as crianças que mentem têm melhores habilidades de funcionamento executivo (coisas como auto-regulação, controle de impulso, planejamento e flexibilidade) e capacidade de ver o mundo através a perspectiva dos outros.

Além disso, de acordo com Lewis, mentir não está apenas associado a um QI mais alto, mas também a uma inteligência emocional mais alta. “As crianças que são emocionalmente mais estáveis, são as que mais mentem do que dizem a verdade”, disse ele em um artigo no ABCNews.com.

Há muitas razões pelas quais uma criança, ou alguém realmente, pode mentir e algumas delas valem a pena. Por exemplo, a menina de 8 anos que esperava que seus avós lhe dessem um skate muito procurado apenas para rasgar a embalagem de uma boneca American Girl. Ela sorri, diz aos avós que ama a boneca e dá-lhes um grande abraço. Isso está mentindo para salvar os sentimentos dos outros e a maioria de nós quer que nossos filhos saibam quando e como fazer isso.

As crianças também mentem para evitar a punição, que é uma forma de autopreservação, também uma boa habilidade para se ter. Finalmente, todos mentimos para nós mesmos, dizendo que estávamos ocupados demais para ir à festa para a qual não fomos convidados. Por que nos derrotarmos se não precisamos? É uma maneira de preservar nossa auto-estima.

O desafio para os pais é como criar filhos inteligentes o suficiente para mentir, mas que ainda entendem seguir algum tipo de bússola moral. Queremos que eles mentam quando é benéfico sem prejudicar os outros, mas não queremos que eles se tornem enganadores que acabam executando esquemas ilegais de Ponzi de vários milhões de dólares que os levam à penitenciária estadual. Como ensinamos a nossos filhos que a honestidade é a melhor política?

Os pesquisadores Talwar e Lee descobriram que o castigo por mentir não funciona, além de ser elogiado pela honestidade. Deixe seus filhos saberem o quanto você é feliz quando eles dizem a verdade. Quem não quer afirmação positiva quando faz a coisa certa? Quando uma criança promete não mentir, isso também faz a diferença. Mesmo crianças pequenas que talvez não entendam o que significa fazer uma promessa, entendem o que significa concordar em fazer alguma coisa.

E, se tudo mais falhar, dê-lhes dinheiro. É isso mesmo: o professor Kang descobriu que oferecer dinheiro às crianças para dizer a verdade funcionava, mas apenas uma vez que o incentivo para ficar limpo era 1,5 vezes o pagamento por mentir. Aparentemente, nossos queridos anjos são bons em conduzir uma barganha difícil.

O ponto principal é que as crianças mentem e agora as pesquisas nos dizem que são inteligentes. Então, talvez mentir seja uma coisa boa? Bem, pelo menos não tão ruim assim.

E se você precisa entender a verdade, basta acenar com um par de Benjamin Franklins e, em pouco tempo, a pequena Caden vai falar sobre o que realmente aconteceu com suas calças de ioga favoritas.