Cortesia de FoodCorps
“Eles nos dão pizza … palitos de mussarela … nuggets de frango … e depois pizza de novo …”
“Temos que colocar frutas em nossa bandeja para passar pela equipe do almoço, mesmo que não comemos”.
“É barulhento e lotado e não temos tempo suficiente para comer”.
Soa familiar? Esses são os tipos de coisas que seus filhos dizem sobre a experiência com o almoço na escola? O meu, com certeza. Em todo o país, muitas crianças recebem apenas alguns minutos para engolir alimentos processados e produzidos em massa no refeitório da escola. Eles se amontoam em espaços apertados, sobrecarregam os sentidos e acabam jogando metade do almoço porque ficaram sem tempo ou não gostam do que está na bandeja.
Este é um grande problema para os jovens da América, porque adivinha o que as crianças precisam para maximizar seu potencial de aprendizado? Nutrição apropriada. E muitas escolas nos EUA simplesmente não estão conseguindo.
Bem, uma organização sem fins lucrativos chamada FoodCorps está tentando mudar tudo isso, desde os tipos de alimentos que as crianças são oferecidas às cores das paredes da cafeteria, quanto tempo elas têm para almoçar na barriga. Seu estudo de pesquisa chamado “Reimaginando cafeterias escolares: um estudo centrado no ser humano sobre o estado atual e o futuro da alimentação escolar” envolveu escolas de todo o país, de diferentes status socioeconômicos e de áreas rurais e urbanas, e revelou algumas descobertas interessantes .
Em todo o país, muitas crianças recebem apenas alguns minutos para engolir alimentos processados e produzidos em massa no refeitório da escola.
Acontece que professores e administradores não olham para a hora do almoço (ou “almoço 20 minutos”, devemos chamar)) como uma experiência positiva. E, mais importante, as crianças também não estão exatamente empolgadas com a hora do almoço na escola. E como futuros líderes da América, eles merecem melhor.
“As escolas fazem parte da maior cadeia de restaurantes do país”, afirma o estudo. “Mas, com muita frequência, nosso sistema educacional aborda alimentar 30 milhões de crianças por dia como um fardo: a hora do almoço é um desperdício no tempo de aprendizado, a cultura da cafeteria é um desperdício na cultura da escola e as boas refeições são um desperdício no fundo geral”
Então, o que os distritos escolares de nosso país podem fazer a respeito, especialmente quando o financiamento é constantemente cortado? Quando cada vez mais pressão é exercida sobre os professores para colocar o máximo de material educacional e testes possível no dia escolar? E quando partes importantes do dia escolar, como o recreio e o ensino médio também estão sendo cortados?
Como podemos agora pedir às escolas que consertem isso também? Bem, o FoodCorps tem algumas idéias.
O estudo começou com algumas perguntas básicas, pois visa reformular a maneira como encaramos a experiência do almoço escolar. “E se a comida da escola pudesse nos mostrar um futuro em que cada criança receba a nutrição necessária para prosperar? E se pudesse afirmar as culturas e identidades das crianças e convidar sua agência para a mesa? E se isso pudesse mostrar às crianças que elas são valorizadas e cuidadas de uma maneira que a comida, a moeda da conexão humana, é feita exclusivamente por eras? ”
E se os almoços na escola não fossem um fardo ou uma reflexão tardia, mas vistos como uma parte valiosa do dia dos alunos que é tão importante quanto ciências, matemática e leitura? Imagine os efeitos de mudar essa linha de pensamento.
A FoodCorps sabia que, para produzir um estudo de pesquisa que realmente refletisse as necessidades e desejos dos alunos, eles precisavam entrar nas escolas e conversar com as próprias crianças. Com muita freqüência são feitas mudanças de políticas que afetam a vida das crianças e ninguém leva deles opiniões em consideração.
E se os almoços na escola não fossem um fardo ou uma reflexão tardia, mas vistos como uma parte valiosa do dia dos alunos que é tão importante quanto ciências, matemática e leitura?
“Os adultos podem ser rápidos em fazer suposições generalizadas sobre como e o que as crianças pensam”, diz Lucy Flores, diretora de inovação de programas da FoodCorps. “É claro que, se você lhes der a oportunidade de compartilhar em um espaço seguro, crianças de todas as idades terão perspectivas e idéias sutis e ponderadas. Mas como adultos, precisamos ajudar a criar essa área e estar realmente dispostos a criar mais oportunidades para a agência estudantil. ”
Então eles conversaram com crianças. E depois de estudar nove comunidades escolares diversas, eis o que eles aprenderam.
As crianças precisam da pausa acadêmica que o almoço oferece. Eles precisam de tempo para relaxar um pouco, socializar e descansar a mente. Eles querem escolhas em sua experiência na cafeteria, em vez de serem informados sobre o que devem ter na bandeja. E eles querem que essas escolhas reflitam respeitosamente sua identidade cultural, como, por exemplo, se o refeitório da escola serve enchiladas, eles realmente devem estar enchiladas.
Então, como as escolas podem conseguir isso? Como eles podem oferecer mais opções quando os alimentos frescos são caros e as crianças jogam tanto fora? Como eles podem oferecer às crianças mais tempo para comer e controlar o que colocam em seus corpos?
Como qualquer um que já trabalhou na educação sabe, muitas vezes se resume a dinheiro e política. “As autoridades eleitas de todos os níveis precisam ouvir seus eleitores (ou seja, você!) Sobre o que importa para eles”, diz Flores. “Quanto ao que eles precisam ouvir, uma questão realmente importante é a infraestrutura e o equipamento aprimorados (como saladas) e assistência técnica relacionada.”
E para realmente ver alguma mudança, a FoodCorps chegou a fornecer uma visão geral da Lei de Modernização da Alimentação Escolar, que é “um projeto de lei que criaria um subsídio, garantia de empréstimo e programa de assistência técnica para apoiar os distritos escolares na compra do equipamento de cozinha necessário. “
Essa é uma etapa essencial.
A FoodCorps também acredita firmemente que, se as crianças forem educadas sobre alimentos saudáveis de maneira prática, elas ficarão empolgadas com isso. “Você não pode fazer um sem o outro”, diz Flores. “Um componente essencial do nosso programa nacional de serviços AmeriCorps (atualmente operando em 18 estados e Washington, DC) é a educação prática baseada em alimentos, que visa criar oportunidades para que os alunos aprendam, cresçam, preparem e tenham um sabor saudável. , alimentos culturalmente relevantes. Nossa avaliação do programa mostrou que os alunos que participam de mais atividades práticas de educação alimentar da FoodCorps comem até 3x mais frutas e legumes no almoço escolar do que os alunos das escolas que recebem menos da educação alimentar ”.
Coloque essas crianças na cozinha e no jardim, diz FoodCorps. Deixe-os tocar frutas e vegetais, vê-los crescer, colhê-los, aprender sobre o que há dentro deles e como eles afetam nosso corpo. Você sabe o que eles dizem, se você ensina um homem a pescar … Bem, se nós Ensinar crianças como crescer e preparar alimentos saudáveis … adivinhem? Eles são mais propensos a de boa vontade coloque-os na bandeja do almoço.
O estudo também enfatiza outro componente essencial para tornar os almoços escolares uma experiência mais positiva e a mudança de ambiente. Freqüentemente, há uma desconexão entre o pessoal da cafeteria da escola, que trabalha duro e mal remunerado, e o restante da escola. Que tal homenagear o Dia do Herói do Almoço Escolar, que ocorre anualmente em maio?
A FoodCorps sabe que os professores são muito magros e precisam do almoço tanto quanto as crianças. De vez em quando, porém, se professores, administradores ou outros membros da equipe pudessem sentar-se ao lado das crianças e almoçar, isso mostraria aos alunos o quanto a escola inteira valoriza uma boa experiência de almoço com nutrição adequada. Ou que tal iluminar a cafeteria? As paredes precisam de uma nova camada de tinta? Que projetos podem ser adicionados que refletem uma cultura escolar positiva, solidária e saudável? As crianças estão dispostas a se voluntariar no fim de semana ou no verão para trazer nova vida à sala de almoço? Um ambiente mais brilhante, criado por crianças, pode ajudar bastante a mostrar o valor da hora do almoço.
O estudo da FoodCorps pode estar completo, mas seus planos para mudar o almoço escolar nos EUA estão apenas começando. Eles formaram uma parceria com a sweetgreen para criar um programa piloto que será testado em escolas de todo o país, com pelo menos 50% de seus alunos qualificados para almoço grátis ou reduzido. O programa envolverá oportunidades como:
– Um “Desafio saboroso”, que significa que as crianças provam um vegetal ou uma fruta preparada de duas maneiras diferentes e votam no seu favorito, com a idéia de que a equipe da lanchonete possa colocar o vencedor no menu.
– Um “Flavor Bar” que inclui opções de temperos, condimentos e molhos para crianças.
– “Nosso refeitório escolar”, através do qual as crianças podem debater maneiras de melhorar o ambiente da sala de almoço.
No final, o estudo nos diz algo que todos precisamos ouvir: nossos filhos precisam de uma melhor experiência de almoço para atingir todo o seu potencial. E isso começa conversando com as crianças. “É sobre ter consciência”, diz Flores. “Consciência de quão complexos são os programas de merenda escolar, conscientização dos desafios e oportunidades que existem e, mais importante, conscientização do que a experiência do aluno é e poderia ser. Como membros da comunidade escolar, os pais podem desempenhar um papel enorme na defesa de seus filhos e na elevação da voz dos alunos. Ouvir e aprender com os filhos é o melhor ponto de partida. ”
