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Merriam-Webster define uma criança bumerangue como “um jovem adulto que volta a morar na casa de sua família, especialmente por razões financeiras”. No entanto, o que acontece se esses filhos adultos nunca deixarem a casa da família em primeiro lugar? Suponho que isso possa ser definido como um “fracasso no lançamento”, referindo-se à incapacidade de sair de casa e tornar-se verdadeiramente independente e auto-suficiente. Como Robin Marantz Henig observou em seu artigo, “O que são cerca de 20 e poucos anos?” no Revista The New York Times, A geração Y, aquelas crianças nascidas nos anos 90, atrasou cada um dos cinco marcos da vida adulta: terminar a escola, sair de casa, tornar-se financeiramente independente, casar e ter filhos. Talvez seja necessário adicionar um novo termo para as crianças que decidiram continuar morando em casa para concluir o ensino pós-secundário: os calouros.
Meu marido e eu lutamos ao longo de nossos anos de faculdade, em parte porque escolhemos ter filhos mais cedo. E vamos ser sinceros, criar uma família e pagar as despesas da faculdade é difícil. Isso significou muitos empréstimos estudantis para ajudar a fazer com que essas despesas atendam aos empréstimos estudantis que estamos lutando para pagar agora com os salários de nossos professores. Então, queríamos algo diferente para nossa própria prole. Quando nossos filhos tinham 5 e 2 anos, começamos a pagar US $ 400 por mês pelos próximos 13 anos no fundo Texas Tomorrow Funda, que pagaria basicamente quatro anos da educação universitária de nossos filhos. Em retrospectiva, foi um investimento sábio, já que nossos filhos, agora com 24 e 21 anos, não tiveram que tomar empréstimos para estudantes ou se preocupar em ter que fazer malabarismos trabalhando em tempo integral enquanto cursavam a faculdade.
Eles não apenas devem sua vida livre de dívidas da faculdade à nossa sábia decisão de investir em seu futuro, mas também devem um pouco de seu sucesso ao fato de ainda viverem conosco. Sim, nossos filhos adultos não voaram da gaiola. Quando digo às pessoas esse pequeno pedacinho de informação, também sou forçado a defender por que meu marido e eu tomamos essa decisão.
1. Temos um acordo com nossos filhos adultos.
Nosso acordo declara que, enquanto estiverem progredindo na escola, poderão continuar morando conosco. Pagaremos para apoiar o quarto, a diretoria, o seguro, o telefone celular, mas as despesas pessoais com roupas, produtos de higiene, despesas com carro, dinheiro “divertido” estão todos presentes. É claro que, como a vida vai ter, houve alguns desvios, mas isso certamente não significa que abandonamos nosso plano de trabalho. Uma pesquisa realizada pela Sun Life Financial no Canadá constatou que 90% das pessoas entre 18 e 24 anos relataram sentir estresse excessivo devido à instabilidade econômica e ao subemprego. Meu marido e eu sentimos que, se continuarmos a apoiá-los, eles serão capazes de se concentrar 100% na conclusão da escola e não terão o estresse de se preocupar em pagar as contas também.
2. Outras culturas fazem isso.
De fato, de acordo com Marcia Carteret, M. Ed, em culturas coletivistas como índio americano, asiático, hispânico, africano e do Oriente Médio, os indivíduos dependem fortemente de uma extensa rede de relacionamentos recíprocos com pais, irmãos, avós, tias e tios, primos e muitos outros. É muito comum que famílias em culturas coletivistas estabeleçam lares multigeracionais onde pelo menos três gerações morem juntas. Embora minha família inclua apenas duas gerações, sinto que nossa família está caminhando em direção a um ideal mais coletivista, pois mantemos um relacionamento próximo com nossos pais. Os avós são muito ativos em todas as reuniões de família e moram a apenas uma milha de distância. Meu marido e eu acreditamos que nossa família é mais forte e rica para esse relacionamento íntimo. Neste dia e época de disfunção familiar, isso não é necessariamente uma coisa ruim.
3. Não é financeiramente viável que nossos filhos vivam sozinhos.
Vamos fazer as contas: um estudante universitário que trabalha 30 horas por semana e ganha US $ 9 por hora arrecadará US $ 1.080 por mês. A maioria dos apartamentos na minha área custa pelo menos US $ 550 por mês, supondo que eles compartilhem as despesas com pelo menos um amigo. Isso não inclui outras necessidades, como cabo, Internet, eletricidade, alimentos. E, convenhamos, 30 horas é muito tempo para trabalhar enquanto carregamos uma carga completa de aulas na faculdade, o que não deixa muito tempo para, digamos, estudar. Isso deixa apenas algumas alternativas para viver com mamãe e papai: 1) eles podem contrair empréstimos para estudantes para ajudar a cobrir o custo; 2) mãe e pai podem complementá-los e sustentar uma família separada; ou 3) eles podem trabalhar mais horas para ajudar a cobrir as despesas e reduzir o horário da faculdade. Para a nossa família, essas opções têm um custo muito alto, literal e figurativamente, e negam todos os anos de sacrifício que fizemos para garantir que não tinham dívidas.
4. Adoramos nossos filhos e queremos que eles tenham todas as vantagens que não tínhamos, incluindo a isenção de dívidas da faculdade.
Meu marido e eu sentimos que qualquer coisa que possamos fazer agora para ajudá-los a beneficiará pelo resto de suas vidas. Eles poderão iniciar suas novas carreiras sem dívidas. Isso não é fácil quando as perspectivas são tão sombrias. Por exemplo, de acordo com Mohamed A. El-Erian, pela primeira vez em quase um século na maioria dos países ocidentais, a geração de nossos filhos pode acabar pior do que a de seus pais. E não termina aí. Cliff Zukin, professor da Universidade Rutgers, afirma: “Esta geração ficará permanentemente deprimida e estará em um caminho mais baixo de renda por provavelmente toda a vida e pelo menos nos próximos 10 anos”. Segundo Ray Williams, nenhum grupo na América foi atingido com mais força nos últimos tempos econômicos difíceis do que os jovens adultos. Milhões deles estão se formando na faculdade praticamente sem dinheiro, com muitas dívidas e perspectivas de emprego muito fracas. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, a taxa nacional de desemprego para os americanos com 25 anos ou menos é de 14,3%. Essas estatísticas são alarmantes para nossos filhos da geração Y. Consequentemente, meu marido e eu sentimos que, se pudermos sacrificar por eles agora, permitindo que morem em casa para seu benefício mais tarde, o faremos.
Agora posso ouvir a retórica: estamos permitindo que nossos filhos continuem vivendo em casa e sufocando sua independência. Eu tenho que refutar. Ambos os nossos filhos são adultos independentes e teimosos que chamam nosso endereço de lar. Obviamente, temos a vantagem em nossa casa, porque o andar de cima contém seu espaço independente completo, com quartos, banheiro e área de estar separada, os quais são de sua exclusiva responsabilidade de manter. As crianças vão e vêm como quiserem sem pedir permissão. Mesmo na hora do jantar, raramente os vemos. De muitas maneiras, eu e meu marido nos consideramos ninhos vazios. Não estou sugerindo que esse arranjo funcione para todos, mas para nós funciona. Talvez todas essas culturas coletivistas tenham a idéia certa. E talvez meu marido e eu não somos os loucos.
