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Nos últimos anos, parece que as crianças estão começando a estudar mais cedo. Agora, é mais difícil encontrar qualquer coisa, exceto uma opção de escola de dia inteiro. O início precoce da escola pode ser uma coisa boa para algumas crianças, mas para outras crianças, especialmente crianças nascidas no final do ano, pode haver mais desvantagens. Como as crianças nascidas mais tarde no ano letivo geralmente não estão no mesmo nível de desenvolvimento, iniciar a escola muito cedo pode configurá-las para mais desafios.
Um dos desafios de começar cedo a escola é a falta de maturidade emocional. De acordo com as descobertas de Harvard, as crianças nascidas em agosto e que vivem em estados com o limite de matrículas escolares em 1º de setembro têm 30% mais chances de receber um diagnóstico de TDAH em comparação com seus colegas da mesma série um pouco mais velhos. Enquanto algumas crianças têm TDAH, e o diagnóstico pode ser benéfico para obter o apoio necessário, os pesquisadores apontam que o diagnóstico nem sempre é preciso.
Relatórios dos Centros de Controle de Doenças (CDC) mostram que os diagnósticos de TDAH têm aumentado constantemente nos últimos 15 anos. Um relatório de 2015 afirma que 11% das crianças (1 em cada 10 crianças em idade escolar) receberam um diagnóstico de TDAH. Isso representa um aumento de 42% entre 2003-04 e 2011-12. Além disso, a idade média do diagnóstico é de sete anos, mas um terço das crianças foram diagnosticadas antes dos seis anos de idade. Na maioria das vezes, foi o pai que expressou preocupação que levou ao diagnóstico. Mais uma vez, cerca de um terço das crianças foram diagnosticadas depois que um professor ou creche expressou preocupação. Devido ao aumento drástico dos diagnósticos, há dúvidas sobre a validade dos diagnósticos.
As descobertas de Harvard sobre o início da escola destacam o fato de que talvez não seja TDAH, mas uma falta de prontidão escolar nessa tenra idade.
Nossas descobertas sugerem a possibilidade de um grande número de crianças serem superdiagnosticadas e tratadas para o TDAH porque elas são relativamente imaturas em comparação com seus colegas mais velhos nos primeiros anos do ensino fundamental, diz Timothy Layton, principal autor do estudo. Layton também é professor assistente de política de saúde no Instituto Blavatnik na Harvard Medical School.
Se você tem um ponto de corte em 1º de setembro, que é a data mais comum, uma criança nascida em 31 de agosto está definitivamente em desvantagem. Por exemplo, uma criança nascida em 15 de setembro de 2013 tem quase seis anos quando inicia o jardim de infância, enquanto uma criança nascida em 30 de agosto de 2014 tem apenas cinco anos. E esses bebês de verão são quase um ano mais jovens que as crianças mais velhas da turma. Definitivamente, haverá uma grande diferença na maturidade emocional.
Você pode ver a diferença entre crianças nascidas em diferentes pontos do ano. Se você tem um bebê no final do ano escolar, costuma ver crianças da mesma idade fazendo as coisas mais cedo. Principalmente porque eles nasceram no início do ano. Às vezes as diferenças são pequenas, mas às vezes são enormes. Quando eram bebês, provavelmente andava e conversava. Quando atingem a idade escolar, esses poucos meses podem ser a diferença entre a proficiência em leitura ou escrita.
À medida que as crianças crescem, pequenas diferenças de idade se igualam e se dissipam com o tempo, mas, em termos comportamentais, a diferença entre uma criança de 6 e 7 anos pode ser bastante pronunciada, diz Anupam Jena, autor sênior do estude. Jena é Professora Associada de Ruth L. Newhouse em Política de Cuidados de Saúde na Harvard Medical School e médica interna no Massachusetts General Hospital.
Um comportamento normal pode parecer anômalo em relação ao grupo de crianças, acrescenta Jena. O estudo constatou que as crianças nascidas em agosto também têm maior probabilidade de serem medicadas para o TDAH do que as crianças nascidas em setembro.
Começar cedo a escola pode parecer uma boa idéia quando as crianças são jovens. Isso lhes dá a oportunidade de avançar academicamente. E, quando feito de maneira apropriada à idade, a educação precoce é benéfica. Mas há riscos e desvantagens se não atender às necessidades de desenvolvimento do aluno. À medida que a escola se torna mais rigorosa academicamente, as crianças mais jovens podem ter dificuldades. Todos nós vimos as principais mudanças acadêmicas sofridas no início do ensino fundamental nos últimos anos.
O jardim de infância agora é tão intensivo quanto a primeira ou a segunda série. Espera-se que as crianças conheçam uma longa lista de palavras visuais, dominem a escrita e sejam capazes de ler. E é aí que eles começam o jardim de infância, não quando terminam. A partir de 2010, 80% dos professores esperam que os alunos do jardim de infância possam ler. Os padrões estão se tornando mais intensos, e as crianças que começam a escola mais cedo provavelmente não estão prontas para esse nível de intensidade.
Em termos de desenvolvimento, há coisas desafiadoras para as crianças em idade escolar. Pré-escolares são incapazes de ficar quietos por mais de 20 minutos por vez. E, no entanto, na escola, eles passam a maior parte do dia sentados. Uma criança que acabou de completar quatro anos terá mais problemas para ficar parada por longos períodos do que uma criança que tem quase cinco anos. Sim, eles podem aprender, mas será mais um desafio e pode levar mais tempo. Seus cérebros pequenos simplesmente não conseguem aguentar a pressão exercida sobre eles. Não é culpa deles, nem mesmo dos pais. Francamente, é um fracasso por parte do sistema em entender como o desenvolvimento infantil funciona.
Mas o fato é que muitos pais não têm escolha a não ser ter seus filhos começando a escola mais cedo. À medida que mais pais são forçados a trabalhar, eles precisam de cuidados infantis. E creches particulares (incluindo creches) são incrivelmente caras. Os estados estão percebendo isso e preenchendo a necessidade com programas escolares durante todo o dia. Mas o problema é que os programas estão se tornando únicos, quando não há necessidade de cortar e secar. E, à medida que criam mais programas durante todo o dia para crianças em idade pré-escolar, é provável que os padrões acadêmicos mudem novamente. Mais crianças sofrerão potencialmente, especialmente aquelas que começam a escola mais cedo.
