Dell´Antoniaspeaks com a principal autora do estudo, Amanda Lenhart, que diz [m]qualquer adolescente não pode escolher ir e estar fisicamente com seus amigos […] O espaço on-line é uma maneira de expandir a capacidade dos adolescentes de estar com os amigos quando eles não conseguem estar com eles pessoalmente.
Cinqüenta e sete por cento dos adolescentes fizeram um novo amigo no mundo virtual, e não no mundo real, e 29% relatam ter feito mais de cinco amigos online. Apenas 20% dos adolescentes que fizeram um relatório de amizade on-line conheceram essa pessoa na vida real. As crianças parecem bem com esse estado de coisas: relatam sentir-se apanhadas nas notícias de seus amigos e conectadas aos sentimentos de seus amigos – todos os indicadores de bons relacionamentos. Dell´Antonia escreve: “[Sixty-eight] por cento dos usuários adolescentes de mídia social acreditavam que seus amigos os apoiavam em tempos difíceis ou desafiadores. ”
Francamente, se há alguém que pode se relacionar com a tendência dos adolescentes de socializar on-line, devem ser as mães. Na adolescência e na casa dos 20 anos, socializava principalmente pessoalmente: jantares, festas, ocasionais viagens de esqui. É claro que usei mensagens de texto e e-mail, mas se eu queria ter um coração com alguém trocando o tipo de informação que desenvolve e cimenta amizades que encontramos para tomar um café ou uma bebida.
Depois que me tornei mãe, novas restrições me impediram de socializar: o horário da soneca, a hora de dormir cedo e agora o calendário escolar e todos os compromissos que acompanham o fato de ser pai de uma criança em idade escolar. Mas as mães também precisam de vidas sociais, e o que me faltava em atenção dos amigos da vida real, compensava a socialização online: e-mails, mídias sociais, salas de bate-papo. É imperfeito (acho que nada pode substituir o descanso no sofá de um amigo enquanto você compartilha uma garrafa de vinho), mas me dá o apoio e a conexão que nem sempre consigo no mundo real.
Os adolescentes também estão aproveitando ao máximo suas circunstâncias imperfeitas. Talvez eles não possam passar um tempo juntos depois da escola porque moram muito longe um do outro, ou uma criança tem aulas de violino, ou porque não há um lugar seguro para sair. Mas eles podem entrar em contato on-line, conversar e confidenciar, como poderíamos ter feito no passado, no calçadão ou na pizzaria.
Isso não significa que não há nenhuma desvantagem em gerenciar muita da vida social online. Por um lado, os adolescentes são ainda mais vulneráveis ao mesmo tipo de mágoa ou inveja que os adultos: uma foto nas redes sociais de um grupo de amigos se divertindo sem você, por exemplo, pode causar uma pontada ou o que Dell’Antonia descreve como típico drama adolescente, uma briga por uma mensagem de texto pode ser angustiante para as crianças.
Em resumo, a vida social de nenhum adolescente é livre de conflitos, seja ela realizada on-line ou não. As crianças estão aprendendo a navegar pela dinâmica interpessoal e o drama, se é proveniente do computador, do telefone ou da boca de um amigo, é inevitável. É um alívio que algumas de nossas preocupações com isolamento ou péssimas habilidades sociais possam ser infundadas. Vou ficar on-line e contar a todos os meus amigos.
