Muitas pessoas, inclusive eu, têm várias áreas da vida que gostariam de melhorar. Por exemplo, gostaria de alcançar mais pessoas com a minha escrita, levantar pesos mais pesados na academia e começar a praticar a atenção plena de forma mais consistente. Esses são apenas alguns dos objetivos que considero desejáveis e dos quais você provavelmente tem uma longa lista.
O problema é que, mesmo se estivermos comprometidos a trabalhar arduamente em nossos objetivos, nossa tendência natural é voltar aos nossos velhos hábitos em algum momento. Fazer uma mudança permanente no estilo de vida é realmente difícil.
Recentemente, encontrei algumas pesquisas que (apenas talvez) tornarão essas mudanças difíceis no estilo de vida um pouco mais fáceis. Como você verá, no entanto, a abordagem para dominar muitas áreas da vida é um tanto contra-intuitiva.
Muitas boas intenções
Se você deseja dominar vários hábitos e permanecer com eles para sempre, precisa descobrir como ser consistente. Como você pode fazer isso?
Bem, esta é uma das descobertas mais fortes da pesquisa em psicologia sobre como realizar seus objetivos:
A pesquisa mostrou que você tem uma probabilidade 2-3 vezes maior de manter seus hábitos se fizer um plano específico para quando, onde e como irá executar o comportamento. Por exemplo, em um estudo, os cientistas pediram às pessoas que completassem esta frase: "Durante a próxima semana, participarei de pelo menos 20 minutos de exercícios vigorosos em (DIA) em (DIA) em (HORA DO DIA) em / em (LOCAL)" .
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que completaram essa frase tinham 2 a 3 vezes mais chances de se exercitar em comparação com um grupo de controle que não fazia planos para seu comportamento futuro. Os psicólogos chamam esses planos específicos de "intenções de implementação" porque afirmam quando, onde e como você pretende implementar um comportamento específico.
Esse achado é bem comprovado e foi replicado em centenas de estudos em uma ampla gama de áreas. Por exemplo, descobriu-se que as intenções de implementação aumentam a probabilidade de as pessoas começarem a se exercitar, começar a reciclar, continuar estudando e até parar de fumar.
Contudo (e isso é crucial para entender) a pesquisa de acompanhamento descobriu que As intenções de implantação funcionam apenas quando você se concentra em uma coisa de cada vez. De fato, os pesquisadores descobriram que as pessoas que tentavam atingir vários objetivos eram menos comprometidas e menos propensas a ter sucesso do que aquelas que se concentravam em um único objetivo. 1
Isso é importante, então deixe-me repetir: o desenvolvimento de um plano específico para quando, onde e como um novo hábito será mantido aumentará drasticamente as chances que ele realmente seguirá, mas apenas se você se concentrar em uma coisa.
O que acontece quando você se concentra em uma coisa?
Aqui está outro motivo científico para se concentrar em uma coisa de cada vez:
Quando você começa a praticar um novo hábito, é preciso muito esforço consciente para se lembrar de fazê-lo. Depois de um tempo, no entanto, o padrão de comportamento se torna mais fácil. Eventualmente, seu novo hábito se torna uma rotina normal, e o processo é mais ou menos mental e automático.
Os pesquisadores têm um termo sofisticado para esse processo chamado "automaticidade". Automaticidade é a capacidade de executar um comportamento sem pensar em cada etapa, permitindo que o padrão se torne automático e habitual.
Mas eis o seguinte: a automação só acontece como resultado de muita repetição e prática. Quanto mais repetições você realiza, mais automático o comportamento se torna.
Por exemplo, esta tabela mostra quanto tempo leva para as pessoas adquirirem o hábito de caminhar 10 minutos após o café da manhã. A princípio, o grau de automação é muito baixo. Após 30 dias, o hábito está se tornando bastante rotineiro. Após 60 dias, o processo é quase tão automático quanto possível. 2
O mais importante a ser lembrado é que existe um "ponto de virada" no qual novos hábitos se tornam mais ou menos automáticos. O tempo necessário para construir um hábito depende de muitos fatores, incluindo a dificuldade do hábito, como é o ambiente, a genética e muito mais.
Dito isto, o estudo citado acima descobriu que o hábito médio leva cerca de 66 dias para se tornar automático. (Não coloque muita reserva nesse número. O intervalo no estudo foi muito amplo e a única conclusão razoável que você deve fazer é que levará meses para que os novos hábitos se mantenham.)
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Mude sua vida sem mudar sua vida inteira
Muito bem, vamos revisar o que sugeri até agora e resolver algumas conclusões práticas.
- É mais provável que você mantenha o hábito se tiver um plano específico para quando, onde e como vai implementá-lo. Isso é conhecido como uma intenção de implementação.
- Você deve se concentrar inteiramente em uma coisa. A pesquisa descobriu que as intenções de implementação não funcionam se você tentar melhorar vários hábitos ao mesmo tempo.
- A pesquisa mostrou que qualquer hábito se torna mais automático com mais prática. Em média, são necessários pelo menos dois meses para que novos hábitos se transformem em comportamentos automáticos.
Isso nos leva ao ponto final deste artigo…
A idéia contra-intuitiva de toda essa pesquisa é que a melhor maneira de mudar toda a sua vida não é mudar toda a sua vida. Em vez disso, é melhor se concentrar em um hábito específico, trabalhar nele até dominá-lo e torná-lo uma parte automática da sua vida diária. Em seguida, repita o processo para o próximo hábito. 3
A maneira de dominar mais coisas a longo prazo é apenas se concentrar em uma coisa agora.