Blake Barlow / Unsplash
A certa altura, durante a recente festa do pijama das minhas filhas de 11 anos, meu marido Joe e eu fizemos uma ronda na nossa sala cheia de sacos de dormir – em um horário pré-designado para o toque de recolher dos eletrônicos – e reunimos nossos jovens convidados tablets e telefones, dizendo que devolverÃamos os dispositivos pela manhã.
Por quê? Porque antes de nós os recolhermos, as meninas estavam fisicamente juntas na sala, mas todos os olhos estavam colados a telas individuais.
A cena me assustou. Parecia mais um bando de adultos focados em laptops na Starbucks do que um grupo empolgado de namoradas da quinta série.
E embora meu marido e eu realmente não conversássemos sobre essa cena da festa do pijama até mais tarde, pude sentir a correnteza zumbindo de nossa longa discussão: com que idade nossa filha deveria ter seu próprio telefone?
Joes está pronto para entregar um em um futuro próximo, mas estou pensando no ensino médio o mais cedo possÃvel – e estava meio que preso nesse impasse.
Quero dizer, estávamos na mesma página sobre conseguir que as meninas se envolvessem cara a cara na festa do pijama. Mas eu também sabia que Joe provavelmente pensava que Lily, nossa filha, devia se sentir excluÃda porque ela não tinha seu próprio dispositivo, enquanto eu pensava, graças a Deus, ainda não cedemos à pressão dos colegas.
E a resistência está ficando cada vez mais difÃcil. O cenário dos pais, em relação à tecnologia, está mudando rapidamente, de modo que, enquanto apenas alguns dos participantes de 10 anos da festa do pijama dos últimos anos tinham um telefone ou tablet, todas as oito crianças de 11 anos da celebração deste ano chegaram com pelo menos um dispositivo (se não mais).
Além disso, a idade média de quando uma criança recebe um telefone nos Estados Unidos hoje em dia é dez, enquanto menos de uma década atrás era mais do que doze ou treze, de acordo com o Pew Research Center.
Este é o mundo em que vivemos agora, Joe dirá quando estavam preparando o jantar juntos, ou saindo para um fim de semana. (Lily, é claro, nos pediu para comprar um telefone para ela este ano como presente de aniversário.) É assim que os amigos de Lily se comunicam. Não podemos mudar isso.
Eu sei, eu digo. Mas ela não precisa ter seu próprio telefone. Ela é 11, pelo amor de Deus. Ficamos bem sem eles quando tÃnhamos a idade dela.
Joe tentará argumentar comigo, à sua maneira super-racional de advogado, que os tempos mudaram.
Além disso, Lilys está ficando mais velha e haverá momentos em que ela precisa nos alcançar, diz ele.
Quando? Quando ficaremos longe dela por tanto tempo, em uma situação em que ela não poderia pedir emprestado um telefone de amigos ou um adulto? Eu digo, antes de deixar escapar, não vamos falar sobre isso agora.
É assim que eu sempre interrompo a discussão e chuto diretamente na estrada. (É interessante para mim que eu, uma pessoa altamente avessa a conflitos, me apaixonei e acabei me casando com um homem que argumenta não apenas para viver, mas para se divertir.)
No entanto, quando temos essa conversa, inevitavelmente questiono a mim e a meu julgamento, porque Joe, um homem inteligente e atencioso com quem eu frequentemente concordo quando se trata de escolhas de pais, discorda de mim tão profundamente.
Então, novamente, digo a mim mesmo, sobre esse tópico especÃfico, que talvez eu esteja mais informado.
Eu estou lendo freneticamenteatlânticoartigos como Os smartphones destruÃram uma geração? que explora como as taxas de depressão entre os adolescentes dispararam em conjunto com esses dados demográficos de uso pesado de smartphones e livros como Maryanne Wolfs Reader, Come Home: o cérebro da leitura em um mundo digital e Catherine Prices Como terminar com o telefone.
Por quê? Porque quando notei minha própria capacidade de sustentar o foco enquanto lia ou escrevia (ou até mesmo assistia a um filme), apesar da minha paixão por essas atividades, fiquei preocupada com o impacto inevitável dos dispositivos digitais em meus filhos jovens e ainda em desenvolvimento.
Além disso, a pesquisa mostrou que os momentos de foco sustentado, seja na conexão cara a cara ou na leitura, estão entre as coisas que proporcionam mais satisfação em nossas vidas. Mas se coletivamente perdemos nossa capacidade de alcançar regularmente esse tipo de alegria, como serão nossas vidas?
Essas são as coisas pelas quais obceco enquanto estou acordado à noite.
Joe, enquanto isso, não compartilha nenhuma das minhas neuroses em relação a esse tópico; e quando exprimo minhas preocupações, ele encolhe os ombros com resignação zen, como se ele estivesse me assistindo freneticamente empilhando sacos de areia na cara de um tsunami do tamanho da Torre da Liberdade.
Você nunca teve algo que seus amigos tinham quando você era criança? ele me pergunta. Você não se lembra como é isso?
Eu digo sim. Mas não parecia que havia tanta coisa em jogo quando eu queria jeans Jordache. Não parecia que minha saúde mental e capacidade intelectual estavam pendentes na balança.
Não podemos manter Lily em plástico bolha, Joe me diz.
E esse é o problema. Como mãe, o mundo que aparece através das lentes da Internet me aterroriza, e eu odeio a ideia de colocar minha filha nesse reino antes que eu pareça que ela está pronta e madura o suficiente para lidar com tudo o que vem com ele.
Porque essa janela irresistivelmente sedutora para conexão virtual e engajamento casual também é inevitavelmente uma janela para odiar, intimidação on-line, distúrbios alimentares e todas as outras coisas horrÃveis por aÃ. Quanto mais viciados compulsivamente nos tornamos, mais nossas vidas on-line tendem a ofuscar nossas experiências de IRL.
O que é muito ruim, porque minha famÃlia tem muita sorte. Vivemos em uma cidade pequena, onde nossos vizinhos cuidam (e conversam regularmente com) nossas filhas. Costumamos caminhar juntos até o centro da cidade para ir à padaria, ao cinema de segunda execução, a um restaurante ou ao mercado de agricultores; e sempre encontramos mais pessoas que conhecemos, passeando com o cachorro ou apenas curtindo (ou reclamando) o clima.
Quero que meus filhos vejam e realmente apreciem o micro-mundo de coração aberto ao seu redor – e que seja esse o fundamento deles – antes de tropeçarem nos becos tóxicos do mundo virtual.
Porque, se eu, como uma mulher de 48 anos, lutando para reduzir meu próprio uso reflexivo do telefone, tenho muitos problemas em processar psiquicamente o que está na minha tela, como diabos posso esperar que minha filha de 11 anos o faça e ainda manter algum senso de esperança?
Eu não posso, e é exatamente por isso que eu continuo discutindo para manter um telefone fora do alcance das minhas filhas pré-adolescentes pelo maior tempo possÃvel.
Sei que voltarei a ter a mesma conversa com Joe ainda este ano, Ã medida que o Hanukkah e o Natal se aproximam. E ele e eu provavelmente exploraremos compromissos, como conseguir um telefone flip para Lily, que ela pode usar para ligar ou enviar mensagens apenas de texto.
Mas, por enquanto, evitei esse problema, deixando Lily, no aniversário dela, perfurar seus ouvidos.
