Certa primavera, enquanto meu filho estava voando para o sul para encontrar seus amigos da faculdade de folga, fugi para a pequena ilha de Captiva, na Flórida, onde Anne Morrow Lindbergh escreveu Presente do mar durante um breve período sabático.
Eu não poderia estar mais desesperado por férias. Meu marido e eu estávamos ansiosos pela liberdade de nosso ninho recém-esvaziado desde que nosso único filho saiu de casa para a faculdade no ano anterior. Mas essa liberdade foi subitamente reduzida por um novo conjunto de preocupações e responsabilidades: cada um de nós tinha um pai com demência que progredia rapidamente.
Naqueles dias, nenhum de nós podia sair da cidade sem fazer listas detalhadas para a gestão de cuidados de nossos pais. As férias de uma semana eram preciosas e raras.
E assim, para celebrar minha breve peregrinação à Ilha Captiva, comprei a edição do 50º aniversário do livro de Lindbergh e reli-a no avião a caminho. Ao longo dos anos, colecionei pelo menos cinco edições diferentes de Presente do Mar, dando-as a mães mais jovens que estavam manipulando as demandas do trabalho e da vida familiar.
Publicado pela primeira vez em 1955, o pequeno volume falava com mulheres que estavam em conflito com o que Lindbergh chamou de “as novas oportunidades de carreira” se abrindo para elas. Usando conchas do mar para descrever os vários estágios da vida de uma mulher, do casamento precoce ao ninho vazio, ela deu voz à dor desarticulada do espírito feminino.
Presente do mar tornou-se um clássico entre os best-sellers inspirados, mas seu sucesso sempre confundiu o autor. “O espanto original é que um livro de ensaios, escrito para resolver meus próprios problemas, deveria ter falado com muitas outras mulheres”, disse Lindbergh duas décadas depois.
Um amigo recomendou o livro quando eu tinha 30 e poucos anos, quando tudo no meu pequeno universo girava mais rápido do que eu conseguia acompanhar. Eu estava criando um pré-escolar, trabalhando como editor de uma revista de viagens, reformando uma casa antiga com meu marido e plantando raízes em uma nova comunidade. Eu sempre estava exausta demais para descobrir por que não podia aproveitar o que parecia ser uma vida feliz e satisfatória.
A senhora Lindbergh sabia como explicar meu dilema.
“Existem tão poucas páginas vazias no meu calendário de noivado”, escreveu ela. “Muitas atividades dignas, coisas valiosas e pessoas interessantes. Pois não é apenas o trivial que atravessa nossas vidas, mas também o importante. ”
Em outras palavras, o que eu realmente precisava era de paz interior. Paz espiritual. Até então, eu assumi que a vida contemplativa era a única província de freiras, monges ou eremitas religiosos. O livro de Lindbergh me lembrou que dedicar tempo para alimentar meu espírito era uma necessidade, não um luxo. Eu tive que aprender a “ficar quieto” no meio do caos suburbano, se eu estava programando creches para uma próxima viagem de negócios ou negociando um horário para comprar as compras da minha família. Eu tinha que aprender, como Lindbergh escreveu, “como permanecer inteiro no meio das distrações da vida”.
Durante minha visita a Captiva, pensei: se a Sra. Lindbergh estivesse viva hoje, o que ela pensaria da Internet e das contínuas “distrações” das mídias sociais? Se ela se sentisse em conflito por tantas atividades e novas oportunidades em 1955, ela se sentiria sobrecarregada por centenas de conexões no Facebook, Twitter e Instagram? Seria necessário mais do que um oceano sabático para Captiva, sua Walden de clima quente, para clarear a cabeça e acalmar sua alma hoje?
Dirigindo pela praia remota onde Lindbergh anotou seu livro, eu reconsiderei essas questões da perspectiva da meia-idade. Pensei nos encargos e nas recompensas inegáveis de passar a vida cuidando de crianças, animais e, mais tarde, pais.
Mais uma vez, tive que me lembrar de desacelerar, respirar profundamente e assumir a responsabilidade por minhas próprias necessidades.
Mais de seis décadas depois Presente do mar foi publicada, a maioria das mulheres ainda está sobrecarregada com um banquete de escolhas e mudança de responsabilidades. Anne Morrow Lindbergh nos lembrou que nunca é egoísta dedicar tempo para nós mesmos e desenhar limites saudáveis em tinta em nossos calendários. Ainda sou grato por seu dom de insight.
