Cinco meses antes de seu casamento em novembro de 2009 com Brian Cooper, Megan Cooper aprendeu que os suores noturnos crônicos, a irritabilidade e a insônia que ela vinha experimentando nos meses anteriores não eram apenas nervosismo antes do casamento, mas a confirmação de que ela estava com insuficiência ovariana prematura.
Aos 32 anos, ela soube que já havia passado pelos quatro estágios da menopausa.
“Essencialmente, eu era infértil”, diz Cooper, da Bloomfield Hills. “Nesse momento, a única maneira de termos uma família própria seria através de muita intervenção e assistência de terceiros”.
Determinados, os Coopers começaram rapidamente a adotar.
“Comecei a pesquisar agências antes do casamento”, diz Megan. “O objetivo era que, quando nos casássemos, nos comprometêssemos com um e seguíssemos em frente com um estudo em casa”.
Megan sabia que as adoções domésticas privadas às vezes podem levar anos e que, mesmo antes de ser colocado na lista de espera de uma agência de adoção privada, seria necessário realizar um estudo em casa.
Preparando e esperando
De acordo com o Michigan Adoption Resource Exchange (MARE), os estudos em casa, também conhecidos como avaliações da família, são mais do que apenas uma inspeção do lar físico dos possíveis pais adotivos.
Eles também incluem uma história pessoal completa da vida familiar atual e experiências passadas; verificação de antecedentes criminais com impressões digitais; avaliações de saúde; uma avaliação de renda; e referências de familiares e amigos. O MARE observa que um estudo normalmente leva pelo menos seis meses para ser concluído.
Para identificar uma agência privada e iniciar o processo de adoção, os Coopers fizeram o que muitas pessoas fazem ao abordar algo pelo qual não tinham experiência pessoal: pesquisaram no Google. Sua busca por agências de adoção do sudeste do Michigan rendeu uma longa lista. Por fim, os Coopers assinaram contrato com o Morning Star Adoption Center em Southfield.
“Gostei da sensação íntima”, lembra Megan. “Em vez de 300 famílias em sua lista de espera, havia apenas cerca de 30 na lista de espera na época”.
Em maio de 2010, os recém-casados concluíram o estudo em casa com a Morning Star e pagaram os US $ 1.500 necessários para fazer isso, além de uma taxa de US $ 1.000 para a família em espera.
Enquanto estavam na lista de espera, o casal soube por um familiar que uma agência local diferente de adoção estava trabalhando com uma mãe biológica que estava procurando um casal católico jovem e bem educado, sem filhos.
“Marcamos todas essas caixas, então pulamos”, diz Megan, observando que ela e Brian esperavam esperar muito mais tempo. “E então, basicamente, tivemos que passar por esse processo novamente e pagar por tudo novamente”.
Um filho próprio?
Os Coopers conheceram a mãe biológica logo após seu segundo estudo em casa e ficaram animados por ela querer seguir em frente. Eles foram informados de que a mãe estava com 11 semanas e meia de gravidez, embora soubessem muito mais tarde que eram apenas cinco semanas.
Pelos próximos sete meses e meio, os Coopers apoiaram a mãe biológica pagando seu aluguel, contas de telefone celular, gás, mantimentos, consultas médicas e outros.
Embora não esteja associado a essa adoção, o ex-diretor do Morning Star, Jan Weaver, confirma que é comum os pais adotivos cobrirem algum nível de despesa para mães que nasceram.
“Na maioria das adoções com as quais ajudamos, a mãe biológica precisa de algum nível de ajuda”, diz Weaver. “Há algumas mães que não precisam de ajuda financeira e outras que precisam muito. A maioria, porém, está em algum lugar no meio. ”
Weaver observa que a maioria das agências privadas de adoção administra o processo de obter às mães biológicas os fundos de que precisam para os pais adotivos por meio de uma conta de caução criada no início do processo e deve manter uma contabilidade detalhada de todas as transações financeiras.
“A principal razão para isso é que isso seja feito legalmente”, diz ela. “Além disso, sabemos que o dinheiro pode ser difícil nos relacionamentos.”
Weaver observa que muitas mães biológicas têm poucos recursos e podem enfrentar um verdadeiro desafio em encontrar emprego durante a gravidez.
“Ela pode chegar a um ponto em que tem zero dólar”, diz Weaver. “Nós a deixamos ser despejada porque está grávida? A questão é que queremos garantir que uma mulher grávida possa levar seu filho de uma maneira segura e saudável. Ela precisa de um telefone para ligar para o 911 em caso de emergência. Ela precisa de um teto sobre a cabeça e as roupas de maternidade.
Sonhos frustrados
Em mais de uma ocasião, Megan levou a mãe biológica com quem ela e Brian estavam conectados para comprar roupas de maternidade e a levou a todas as consultas pré-natais.
“Disseram-nos que esperávamos ter de cobrir as despesas financeiras A, B e C durante o período da gravidez, pensando que ela tinha quase 12 semanas”, diz Megan. “Não esperávamos carregá-la enquanto estivéssemos, mas concordamos.”
Relativamente cedo, os Coopers ficaram alarmados com a frequência de solicitações monetárias da mãe biológica, observando que a conta de depósito em que pagavam estava esgotando muito mais rapidamente do que lhes era esperado.
“A resposta constante que sempre recebemos foi: ‘Ela está lhe dando seu bebê, dê o que ela quer'”, lembra Megan.
No outono de 2011, com a data de vencimento do bebê se aproximando e apenas alguns dias antes dos amigos do chuveiro terem planejado os Coopers a pedido da mãe biológica, toda a adoção começou a se desfazer.
“Uma amiga da mãe biológica entrou em contato com a agência informando que a mãe biológica tinha um registro de bebê e um chuveiro planejado por conta própria”, diz Brian. “Quando ela saía com os amigos, brincava sobre como estava enganando esse casal.”
A agência conseguiu determinar via mídia social que a mãe biológica pode muito bem ter tido segundas intenções.
“Havia páginas de postagens no Facebook indicando que ela não tinha intenção de nos dar esse bebê, desde a semana em que a conhecemos”, diz Megan. “Aparentemente, ela estava se gabando externamente de amigos.”
No final, a adoção não aconteceu e os Coopers gastaram cerca de US $ 7.000 em despesas com a mãe biológica e US $ 3.500 em taxas de agência.
Tentando promover
Feridos, frustrados e preocupados com as finanças, os Coopers decidiram assinar com uma agência de adoção local em fevereiro de 2012. Embora isso exigisse um novo estudo em casa, os Coopers não seriam responsáveis por esse custo.
De acordo com Katie Page Sander, supervisora do programa Pais para Pais da Adoptive Family Support Network e ex-gerente do Programa Foster Care Navigator do Judson Center, os pais podem adotar uma criança através do sistema de assistência social sem pagar mais de US $ 150 em tribunal e nascimento taxas de certificado “E mesmo essas são reembolsáveis”.
Isso foi atraente para os Coopers, que também foram incentivados pela experiência de amigos que adotaram recentemente um bebê por meio do sistema.
Enquanto os Coopers esperavam uma ligação da agência sobre um possível posicionamento que atendesse aos seus critérios, eles aprenderam através de um amigo da família de uma garotinha sendo promovido por sua tia e tio que não estavam em posição de mantê-la por um longo período.
“A mãe biológica participou do voluntariado para assinar seus direitos”, diz Megan. “Não tínhamos motivos para acreditar que isso seria complicado”.
Os Coopers conheceram Loghan, de 16 meses, em abril de 2012, apaixonando-se um pouco mais por ela a cada interação. Ela foi morar com o casal em junho.
“Fomos ao tribunal pensando que isso iria direto à adoção, mas sua mãe biológica decidiu que queria sua volta”, diz Megan.
Os Coopers concordaram em adotá-la enquanto a mãe recebia repetidas prorrogações de 90 dias para provar que estava comprometida em tomar as medidas necessárias para a reunificação.
“Houve muitos momentos em que eu acordava em um ataque de pânico como: ‘Oh, meu Deus, teremos que devolvê-la.'”
Com anos de experiência com pais adotivos, Page Sander reconhece que eles são convidados a fazer uma dança muito difícil emocionalmente.
“O objetivo da assistência social, em última análise, é a reunificação de uma criança com sua família biológica”, diz Page Sander. “É altamente emocional. Você está compartilhando pais com alguém que às vezes foi negligente ou abusivo. “
Sonhos frustrados novamente
Enquanto os Coopers levavam Loghan de um lado para o outro para visitas supervisionadas com sua mãe biológica e participavam de audiências sobre o futuro da menina, eles receberam um telefonema da agência de assistência social sobre uma futura mãe na prisão cujos direitos dos pais deveriam ser rescindidos.
O pai biológico estava em uma prisão separada e seus direitos dos pais já haviam sido rescindidos.
“Fomos informados de que nenhuma família havia se apresentado para reivindicar esse bebê”, diz Megan. “Por todas as contas, parecia o cenário perfeito, mas não era.”
Os Coopers estavam promovendo o bebê por três meses, quando parentes fora do estado se apresentaram para contestar a petição de adoção dos Coopers.
“Fomos informados quando ela foi colocada conosco que esses parentes haviam sido investigados e descartados por não serem considerados adequados”, diz Megan. “Isso não era verdade. Eles não foram aprovados porque houve um problema com a metragem quadrada de sua casa.
“Era um problema com os arranjos dos quartos, que eles estavam consertando. Tudo isso foi claramente anotado no arquivo, mas quando a assistente social nos chamou, no final das contas, ela não havia lido o arquivo “.
Para entender melhor os detalhes do caso e por que o processo de adoção havia parado, Brian Cooper começou a comparecer às audiências em Flint. A cada audiência, as perspectivas de adotar a menininha que amavam e cuidavam desde os dias de idade pareciam cada vez menos promissoras.
Finalmente, em 21 de abril de 2013, os Coopers descobriram que o bebê iria para familiares biológicos no Tennessee. Uma semana depois, tremendo, eles entregaram o menino de cinco meses a estranhos em uma sala de conferências.
“Os dias e semanas depois disso foram simplesmente horríveis”, diz Megan. “Tínhamos toda a intenção de adotá-la. Nossos corações foram partidos.
Felizmente, os Coopers descobriram que os pais do bebê eram pessoas calorosas e generosas, que pediram para permanecer como padrinhos dela. Os Coopers continuam em contato com seus novos pais adotivos até hoje.
“A única graça salvadora em tudo isso foi o fato de eu ter um relacionamento com eles, e sabíamos para onde ela estava indo e que eles não fizeram nada de errado”.
Finalmente uma família!
Apesar do repetido desgosto, os Coopers ousaram ter esperança de que a adoção de Loghan se tornasse realidade.
O sonho deles se realizou em 16 de outubro de 2013, quando entraram no Tribunal de Família do Condado de Oakland como pais adotivos da menina de quase 3 anos de idade e saíram como seus pais, sem isenções de responsabilidade, sem datas de acompanhamento. vir.
Desde o primeiro aprendizado da existência de Loghan até sua adoção, 18 meses se passaram. Os Coopers decidiram fazer uma grande festa convidando 100 de seus amigos mais próximos para comemorar.
Embora Loghan fosse agora uma criança pequena e estivesse morando com os Coopers por quase um ano e meio, Megan finalmente conseguiu tirar a licença de maternidade de seu trabalho como professora de educação especial no distrito escolar de Avondale.
Ela saiu do feriado de Ação de Graças em novembro de 2013 até pouco depois de 1º de janeiro. “Foram as seis semanas mais terapêuticas e divertidas ficar com ela e a loja de Natal, decorar, assar e ir a museus”, lembra Megan. “Foi super catártico depois de toda a agitação. Comecei a me sentir novamente.
Quanto mais melhor
Cerca de um mês após a licença-maternidade de Megan e apenas alguns dias antes do Natal, os Coopers receberam uma ligação inesperada da Morning Star, a primeira agência com a qual haviam assinado no início de sua jornada de adoção.
“Eles disseram: ‘Temos uma situação'”, lembra Megan. “Nós já estivemos aqui antes com outras agências, então não tive muitas esperanças”.
A agência informou aos Coopers que uma jovem estava esperando e os selecionou como os pais adotivos de seu filho. Como ela estava prevista para fevereiro de 2014, os Coopers precisariam atualizar rapidamente seu estudo em casa para refletir a adição de Loghan e também para fornecer informações financeiras e de saúde atualizadas.
Apenas cinco dias depois do Natal da manhã, os Coopers estavam programados para conhecer a mãe biológica em um Panera no município de Clinton, e receberam outra ligação da Morning Star.
“Eu tinha certeza de que eles estavam ligando para dizer que foi cancelado. Mas eles disseram: ‘Não, não é isso’. Acontece que a mãe biológica estava no hospital em trabalho de parto prematuro. ”
Os médicos estavam fazendo o possível para interromper o trabalho dela, mas o encontro com o café foi substituído por uma introdução no quarto do hospital, a única reunião presencial que eles teriam.
“Saímos daquela reunião sem saber realmente onde estávamos”, lembra Brian. Mais tarde naquela noite, os Coopers receberam outra ligação.
“Nossa agência nos informou que a mãe biológica gostava de nós e queria avançar conosco”, diz Megan. “Fomos a uma festa de aniversário mais tarde naquela noite, com esse segredo gigante. Estávamos tão atordoados.
Na manhã seguinte, os Coopers receberam mais uma ligação da agência.
“Imaginei que eles nos avisariam que a mãe havia recebido alta ou que eles nos pediriam para assinar alguns papéis. Jan nos perguntou se ainda queríamos seguir em frente. Dissemos: “É claro”. Ela disse: “Bom, porque o bebê está aqui”.
O bebê tinha chegado oito semanas mais cedo e finalmente ficou na UTIN por cerca de quatro semanas, mas em 2 de janeiro de 2014 os Coopers estavam assinando uma papelada para assumir o cuidado de custódia do bebê que eles chamavam de Maren.
Pouco mais de um mês depois, em 8 de fevereiro, sua petição de adoção foi registrada. Megan se tornou a primeira professora de seu distrito escolar a tirar duas licenças de maternidade no mesmo ano escolar, quando saiu por seis semanas, do final de janeiro até o início de março de 2014, para ficar em casa com sua nova filha cuja adoção se tornou oficial em agosto. 29 de 2014.
Em julho de 2015, Megan renunciou oficialmente ao seu cargo de professora.
“Eu simplesmente não agüentava voltar ao trabalho e deixar as duas crianças pelas quais lutamos tanto”, diz ela.
“Meu sonho seria voltar quando nosso filho mais novo estivesse em um ônibus para ir à escola o dia todo. Em um mundo perfeito, eu adoraria levar meus filhos para a escola, eles vão para as salas de aula, eu vou para os meus e então todos voltamos para casa juntos. ”
Independentemente do que o futuro reserva, os Coopers estão, no momento, simplesmente satisfeitos com o fato de seus sonhos mais ardentes terem se tornado realidade na forma de duas menininhas preciosas que agora chamam de próprias.
Um dia, Loghan e Maren aprenderão os detalhes de sua jornada para mamãe e papai e um para o outro. Enquanto isso, esse grupo de quatro pessoas está gostando dos prazeres simples da vida e do privilégio de experimentá-los juntos.
Foto de Lauren Jeziorski
