Fundação Compassionate Eye / David Oxberry / Getty
É oficialmente semana de amamentação negra. A comemoração da maternidade negra e a alimentação de leite com chocolate aos bebês começou em 25 de agosto, e este é o sétimo ano em que é comemorado. Ouvi falar sobre BBW pela primeira vez há quatro anos e, nesse período, amamentei dois bebês.
De acordo com os dados mais recentes do CDC, apenas 74% das crianças negras são amamentadas, em comparação com 86,6% das crianças brancas e 82,9% das crianças hispânicas. (As taxas para mães indígenas geralmente são negligenciadas, o que é um problema próprio e o motivo pelo qual a Semana de Aleitamento Materno é comemorada de 11 a 17 de agosto.)
Também descobrimos que aqueles que recebem assistência, como WIC ou SNAP, têm menor probabilidade de amamentar, independentemente da raça, assim como as jovens mães. Em outras palavras, quando jovem, mãe negra, recebendo WIC quando tive meu primeiro filho, minhas chances de encontrar apoio e continuar amamentando a longo prazo (sem falar na meta de dois anos estabelecida pela Organização Mundial da Saúde) eram ainda mais baixas que 35,9% dos bebês que ainda estão amamentando por ano.
A necessidade da Semana de Amamentação Negra também é motivada pelo seguinte:
1. A taxa de mortalidade infantil é quase três vezes a média nacional.
2. Crianças negras são mais propensas a sofrer de doenças crônicas relacionadas à dieta / estresse / etc. A amamentação foi encontrada para ajudar a combater parte desse risco.
3. Quase não existem profissionais negros em saúde reprodutiva, incluindo, entre outros, profissionais de lactação
4. Os mitos culturais e as conseqüências da escravidão e da amamentação dão à amamentação uma camada adicional de vergonha na comunidade negra.
5. O acesso ao apoio de uma ex-amamentadora é mais difícil de encontrar para as mães negras.
Esses dados são impressionantes quando lançados pela primeira vez Mães negras tentando entender um mundo colorido pelo racismo e pelo sexismo. Definitivamente foi para mim. Eu queria fazer todo o possível para lutar contra esses fatores. A Semana da Amamentação Negra, com a ajuda de movimentos gerais como o Mês Nacional da Amamentação, me deu o apoio de que eu precisava para continuar pressionando quando queria parar.
Ao longo dos anos, o significado da Semana da Amamentação Negra em minha vida evoluiu. No primeiro ano, eu era uma nova mãe amamentando pela primeira vez, tentando entender o que significava alimentar uma criança com seu corpo enquanto enfrenta o estigma e as críticas que surgiram com o desconforto público em relação à amamentação. meu bebê era mais importante que o conforto de outras pessoas, principalmente porque eu não estava fazendo nada fora do comum.
No segundo ano, eu estava mais seguro no meu direito de alimentar, mas tinha o desejo de encontrar uma rede de pessoas que entendessem as formas pelas quais o estigma da amamentação é moldado pela raça (e muitas vezes pela identidade de gênero) dos pais que amamentam. essa necessidade, encontrando grupos no Facebook dedicados às mães negras.
No ano passado, eu estava preocupado com as barreiras socioeconômicas que dificultavam a amamentação das mulheres negras (e outras afetadas pelo classismo). Abandonei a retórica “a mama é a melhor” para obter feedback específico sobre o custo e o estilo de vida, para pessoas que se aproximaram de mim interessadas. na enfermagem, mas decidiu que não era adequado para suas vidas.
E este ano, estou mais interessado em gastar menos tempo envergonhando aqueles que alimentam com fórmula e mais tempo tornando o leite doador acessível a todos.
Quando comecei a amamentar, eu era uma mãe jovem, com menos de 20 anos, que não sabia muito sobre o mundo, muito menos amamentar.
Eu estava sozinho como uma das poucas mulheres negras no Centro-Oeste. Eu não tinha muito apoio da minha família e fui regularmente incentivado a cuidar de todos os outros. Comecei a sentir que havia algo de “sujo” na amamentação de meus filhos, e ouvir histórias de mulheres negras forçadas a amamentar bebês brancos não me deixou mais confortável.
Foi uma batalha difícil lutar contra opiniões públicas (e pessoais) para continuar amamentando. Mas no fundo da minha mente, eu sabia que não poderíamos comprar fórmula de qualquer maneira. Os benefícios para mim e para o meu filho eram significativos, com certeza, mas mesmo que quiséssemos alimentar a fórmula, não tínhamos dinheiro para adicionar outro item à nossa lista de compras.
Quanto mais eu aprendia, mais camadas eu adicionava ao meu entendimento sobre saúde e desigualdade social. Eu não imaginava que a enfermagem pudesse ser uma introdução a tantos tópicos sociais e de saúde, mas aqui estamos. Entendi que tanto eu quanto meu bebê estávamos em maior risco de morte, e queria atenuar esses riscos amamentando .
Antes de iniciar minha jornada de enfermagem, esperava que a amamentação fosse simples. Ou você fez ou não. Quatro anos e dois bebês depois, entendo que a amamentação não é fácil e as barreiras são muitas.
Entendo que o maior fator preditivo do sucesso da amamentação é o apoio, portanto, é vital que desenvolvamos intervenções culturalmente adaptadas que tornem a amamentação acessível às mulheres negras, com maior probabilidade de cair nas brechas.
O Mês Nacional do Aleitamento Materno, observado em todo o mês de agosto, aborda algumas das preocupações sociais associadas ao aleitamento materno, como a exaustão mental, os desafios anatômicos e o estigma persistente. Mas não aborda a maneira como cada uma dessas mulheres afeta exclusivamente as mulheres negras.
O discurso que se desenvolveu a partir da Black Breastfeeding Week me encontrou quando preocupações regulares com a amamentação me deixaram em dificuldades. Foi um recurso que abordou o que significava amamentar em público quando seu corpo já está hipersexualizado. Mulheres e meninas negras têm alguns dos mais altos relatos de agressão sexual, pois a sociedade parece acreditar que nossos corpos são propriedade da comunidade – uma mensagem ensinada durante a escravidão.
Nossos corpos são regularmente criticados e essas perspectivas se infiltram em nossas experiências de enfermagem. Ao me envolver com pessoas de grupos de amamentação negra, aprendi as palavras – e as leis – que podem me proteger quando outras pessoas tentam cuidar de sexo em vez de nutrição.
A Semana da Amamentação Negra ofereceu as ferramentas necessárias para navegar no que significa ser negra e amamentando, sentindo-me sobrecarregada e subvalorizada em nosso papel de mãe e em um mundo que não nos permite ser vulneráveis.
Mas a melhor coisa que a Black Breastfeeding Week me deu foi um senso de comunidade. Os movimentos nacionais ignoram regularmente as lutas das mulheres negras. É importante sentir-se centrado e destacar nossas experiências.
Desde os primeiros dias, aprendi muito sobre as experiências reprodutivas das mulheres negras. Agora está claro que a amamentação, como todas as outras áreas da saúde das mulheres negras, está em risco devido ao racismo pessoal e institucional além de todos os desafios típicos que outras mães que amamentam enfrentam.
Sempre haverá momentos em que foram mal atendidos e negligenciados no mundo da saúde reprodutiva. A cada ano, porém, estávamos avançando na criação dos recursos que precisamos para ser os melhores pais possíveis, apesar das adversidades.
Desta vez, minha experiência de amamentar foi milagrosamente mais suave que a primeira. Grande parte dessa diferença pode ser atribuída ao saber o que esperar e onde encontrar assistência.
Aprendi também que ainda existem milhões de mulheres negras que dão à luz sem o apoio ou os recursos necessários para tornar acessíveis os benefícios a longo prazo da amamentação. Eu costumava ser essa mãe, então me sinto pessoalmente responsável por preencher a lacuna e ser esse apoio aos necessitados.
