Um estudo de 2017 descobriu que a infecção de uma mãe pelo vírus do herpes pode ser um gatilho para o autismo.
De acordo com um artigo da revista Science, o estudo norueguês encontrou uma correlação entre a infecção ativa pelo vírus do herpes simplex tipo 2 durante a gravidez precoce e a chance de um feto do sexo masculino desenvolver autismo. De fato, o risco de autismo foi dobrado neste grupo de meninos.
A pesquisa envolveu a coleta de amostras de sangue de mais de 900 mães, testando as amostras quanto a anticorpos para cinco micróbios que danificam os fetos. Altos níveis de anticorpos contra o HSV-2 durante o meio da gravidez foram associados a um risco dobrado de autismo entre meninos, enquanto os outros quatro micróbios estudados não tiveram esse efeito, dizem os pesquisadores.
O estudo concluiu que, embora nem todas as mulheres grávidas com HSV-2 tenham um filho com autismo, uma infecção por herpes pode ser um gatilho para o autismo em um subconjunto de mulheres geneticamente predispostas a fortes respostas imunes a certos organismos, relata a Science.
Nenhuma conclusão foi feita sobre o efeito sobre as meninas, diz o relatório, já que o estudo envolveu muito poucas mulheres.
“Se for válido, é um ponto interessante e intrigante”, diz o Dr. David Obudzinski, pediatra do Hospital Royal Oak de Beaumont. “Sabemos há anos que o autismo é provavelmente genético, uma carga genética, o que significa que provavelmente há predisposição para alguém e, em seguida, junto com uma lesão ou agressão ambiental”.
Os pais devem ter em mente que não é necessariamente causa e efeito.
“Pode não ser o vírus propriamente dito”, diz Obudzinski, que não estava envolvido no estudo. “O estudo realmente diz que pode ser a resposta imunológica que se tem ao vírus e se isso pode ser algo que tenha alguma reação no pré-natal”.
O vírus herpes simplex é classificado em dois tipos; o tipo 1 causa herpes oral e o tipo 2 é mais comumente encontrado na área genital.
“A parte difícil sobre o vírus do herpes é que as mães podem não perceber que elas o têm até a gravidez”, diz ele. “Às vezes, as mães têm e têm um histórico disso, mas elas podem não ter nenhuma doença ativa.”
Outros estudos analisaram outros possíveis gatilhos para o autismo, observa Obudzinski, como um que encontrou uma ligação entre exposições ambientais e autismo.
“Acho que precisamos nos preocupar muito com isso também”, diz ele.
A possível relação entre herpes simplex 2 e autismo precisará ser mais estudada, diz ele.
“Isso não é causa e efeito difícil e rápido. Você só precisa se lembrar disso ”, ele diz. “Temos algumas possibilidades teorizadas de como isso pode acontecer, mas não sabemos qual é o relacionamento”.
À medida que mais pesquisas continuam sendo divulgadas sobre as possíveis causas do autismo, mulheres grávidas e pais devem trabalhar com seus médicos para resolver quaisquer preocupações e fazer o melhor possível para limitar as exposições.
“Definitivamente, seria importante evitar o que puder em termos de meio ambiente e em torno de onde você mora”, diz Obudzinski. Quanto às mulheres que tiveram herpes simplex tipo 2, “converse com seu médico e informe-as, caso o médico não saiba e repasse o que poderia ser feito ou o que deveria ser durante a gravidez”.
E importante, todos os pais devem estar cientes dos sinais precoces de autismo nas crianças e da importância da intervenção precoce.
“Um dos primeiros sinais é que, quando as crianças não respondem ao nome por volta de um ano, você deve conversar com seu pediatra”, diz ele. “A intervenção e o tratamento precoces quanto à terapia ABA para o autismo preveriam o melhor resultado e o melhor para o seu filho”.
Esta postagem foi publicada originalmente em 2017 e é atualizada regularmente.
