O impacto do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) pode ir muito além da pessoa com TEPT, afetando a vida de amigos e familiares que cuidam de alguém com TEPT. Como você pode reconhecer e lidar com esse estresse como cuidador de um ente querido com TEPT?
Estresse associado ao suporte
Receber apoio de outras pessoas é muito importante em tempos de estresse. Buscar o apoio de outra pessoa é uma maneira saudável e eficaz de lidar com um evento estressante. Em tempos de estresse, as pessoas costumam procurar os entes queridos primeiro para obter apoio.
É importante perceber que fornecer suporte requer energia e pode ser estressante. Pode ser perturbador e estressante para um parceiro ou cônjuge ver alguém que se preocupa em ter problemas com um problema. Na maioria das vezes, um parceiro ou cônjuge poderá fornecer apoio sem se sentir muito sobrecarregado. No entanto, quando o estresse é constante e muitas vezes é necessário apoio, pode ocorrer um “fardo do cuidador”.
Qual é o ônus do cuidador?
O TEPT pode ser visto como uma doença crônica, e a pessoa com TEPT pode exigir cuidados constantes de um ente querido, como uma esposa ou marido.
Casais de pessoas com transtorno de estresse pós-traumático podem enfrentar vários estressores que acompanham o cuidado e a convivência com alguém com uma doença crônica. Esses estressores incluem estresse financeiro, gerenciamento dos sintomas da pessoa, gerenciamento de crises, perda de amigos ou perda de intimidade.
Devido à doença de um ente querido, os casais podem ser as únicas pessoas que podem lidar com esses estressores. Isso coloca um grande fardo sobre eles e, como resultado, eles podem experimentar uma tremenda tensão e estresse, ou um fardo para o cuidador.
Estudos de sobrecarga do cuidador
Alguns estudos analisaram a carga de cuidador entre casais que cuidam de seus entes queridos com TEPT. Uma breve discussão de dois desses estudos é fornecida abaixo.
Em um estudo, os pesquisadores analisaram 58 esposas de veteranos com TEPT. Eles descobriram que a gravidade dos sintomas de TEPT dos veteranos estava relacionada à carga e à angústia do cuidador vivenciada pelo cônjuge. Em outras palavras, à medida que os sintomas de TEPT do seu cônjuge pioravam, o mesmo acontecia com a carga e a angústia do cuidador.
Outros pesquisadores fizeram um estudo semelhante com os cônjuges de veteranos com transtorno de estresse pós-traumático. Eles descobriram que, à medida que os sintomas do TEPT pioravam, também aumentava a carga de cuidador vivenciada pelo cônjuge. Eles também descobriram que o comportamento violento no relacionamento (como empurrar alguém, jogar coisas, abuso físico) estava relacionado à carga do cuidador.
Cuidadores Saúde Mental
Estudos que investigaram as esposas de veteranos de combate descobriram que esse estresse pode ter consequências psicologicamente prejudiciais. Entre as esposas de veteranos de combate com TEPT, houve um risco aumentado não apenas de TEPT, mas também de doenças somáticas, depressão clínica, transtorno do pânico, transtorno de ansiedade generalizada e maior nível de suicídio.
Prevenção
É importante que os cuidadores tenham informações básicas sobre TEPT. O simples conhecimento dos sintomas do transtorno de estresse pós-traumático e de onde eles vêm pode ajudar os profissionais de saúde a entender melhor o diagnóstico e o comportamento de seus entes queridos.
Os profissionais de saúde mental reconhecem o estresse de cuidar de um ente querido com TEPT. Os cuidadores também podem tirar proveito da terapia individual ou de grupos de apoio para encontrar apoio para si e aprender como lidar melhor com o TEPT de seus entes queridos. O aconselhamento de parceiros também pode ser útil. Recentemente, surgiram grupos de suporte on-line, dando aos cuidadores a oportunidade de conversar 24 horas por dia, 7 dias por semana, com outros cuidadores de pessoas com TEPT. Como em qualquer grupo de apoio, é importante saber que, embora muitos deles ofereçam excelente suporte, alguns grupos podem fazer você se sentir mais deprimido. Se você optar por se conectar on-line, não se esqueça de se conectar com pessoas que compartilham seus desafios, mas que o ajudam a lidar.
Como lidar
Infelizmente, apesar do impacto significativo do transtorno de estresse pós-traumático na família e nos amigos, muito poucas pesquisas analisaram métodos para ajudar os cuidadores a lidar com esse estresse. Além disso, a maior parte da pesquisa é datada e concentra-se na incidência da carga do cuidador, e não em qualquer esforço para encontrar maneiras de reduzir a carga. A saúde dos cuidadores não é apenas importante e merece mais pesquisas, mas esses cuidadores também são a principal fonte de apoio às pessoas que vivem com TEPT.
Até que se saiba mais, os cuidadores de pessoas que vivem com TEPT podem querer procurar maneiras pelas quais os cuidadores de pessoas com outras condições, como demência e câncer, superaram seu desafio. Aprenda a reconhecer os sinais de desgaste do cuidador.
Uma nota final sobre como cuidar de um ente querido com transtorno de estresse pós-traumático
Os cuidadores podem se sentir culpados se tiverem tempo para si mesmos; no entanto, é importante que os profissionais de saúde percebam que também precisam de tempo para “recarregar as baterias”. Viver e cuidar de alguém com TEPT é estressante.
Ao contrário de algumas condições de curto prazo, o TEPT é uma condição crônica que às vezes pode parecer interminável. É uma maratona, e não uma corrida, e, como uma maratona, é importante que os cuidadores se apressem e tenham tempo para descansar. Quanto mais um cuidador aprender a cuidar de si mesmo, melhor será capaz de cuidar dos outros. Algumas dessas dicas simples para cuidadores de pacientes com câncer dizem respeito a cuidadores de pessoas com TEPT.
Felizmente, o impacto do estresse e dos cuidadores de pessoas com TEPT será estudado mais de perto em um futuro próximo, não apenas para documentar a presença de estresse, mas também para procurar maneiras pelas quais os cuidadores possam lidar melhor com a situação.