É por isso que o programa Head Start é tão importante

É por isso que o programa Head Start é tão importante

JOHN MOORE / GETTY IMAGES

Dar às crianças as ferramentas necessárias para ter sucesso na vida é crucial para o seu bem-estar. Uma das primeiras maneiras de preparar as crianças para o sucesso é dar-lhes acesso à educação. No entanto, muitas famílias de baixa renda estão travando uma batalha perdida quando se trata de acesso à educação para seus filhos pequenos.

É aí que entra o programa Head Start. Ele fornece às crianças de baixa renda as oportunidades que merecem. Mas é muito mais profundo do que apenas fornecer acesso à educação infantil. O programa fornece às crianças as ferramentas necessárias para ter sucesso na vida fora da sala de aula e além dos anos de escolaridade.

O Head Start é um programa financiado pelo governo federal que começou no início dos anos 60. Foi criado como uma maneira de abordar o fato de que a pobreza estava afetando as oportunidades educacionais de crianças entre 3 e 5 anos de idade. Crianças de famílias de baixa renda estão prontas para fracassar antes mesmo de terem a chance de começar, enquanto crianças de mais famílias privilegiadas são capazes de acessar facilmente programas pré-escolares e oportunidades de educação infantil (e geralmente em idades mais jovens).

O Head Start foi projetado para nivelar esse campo de jogo.

Desde o início, o Head Start tratou de coisas que a pré-escola privada, ou mesmo os programas pré-K universais podem não ser. Não apenas está dando às crianças em desvantagem econômica uma educação pré-escolar, mas também está atendendo às suas necessidades emocionais, psicológicas, nutricionais e sociais. Em outras palavras, não é apenas prepará-los academicamente, mas dar-lhes espaço para serem crianças mais completas que continuarão a ser adultos mais bem-arredondadas. As necessidades atendidas pelos programas Head Start geralmente caem no caminho para famílias de baixa renda.

Desde 1998, o Head Start consegue operar programas de dia inteiro e de ano inteiro em alguns locais. Para os pais que precisam trabalhar um dia inteiro e não ganham o suficiente para pagar programas típicos de creche, é uma bênção inestimável. E as crianças também estão aprendendo coisas que podem aprender em um programa de pré-escola. Uma criança de três anos que frequenta o Head Start aprenderá como ler e escrever, o que significa que eles provavelmente estarão no mesmo nível de seus colegas quando chegarem ao pré-escolar ou jardim de infância.

Embora alguém que já tenha participado de um programa Head Start ou que tenha filhos participando do Head Start ateste seus méritos, os estudos são inconclusivos. Um novo documento de trabalho da Universidade de Michigan está usando dados do censo de 2000 a 2013 para examinar os efeitos a longo prazo da participação no programa que tiveram em seus alunos. Os adultos que preencheram o censo durante os anos acima teriam sido crianças nos primeiros anos do programa Head Start, portanto, isso fornece evidências tangíveis dos benefícios do programa.

Ao usar fatores como a implementação do programa em nível de condado entre 1965 e 1980 e os requisitos de elegibilidade por idade por estado, eles descobriram que o Head Start é realmente bastante eficaz.[P]A articulação no Head Start está associada a aumentos no capital humano adulto e na auto-suficiência econômica, incluindo um aumento de 0,29 anos na escolaridade, um aumento de 2,1% na conclusão do ensino médio, um aumento de 8,7% nas matrículas em faculdades e aumento percentual na conclusão da faculdade, diz o jornal.

É aqui que as coisas ficam turvas. Porque temos essa evidência de que sim, os programas Head Start têm efeitos positivos duradouros a longo prazo nas crianças envolvidas. Mas há também evidências de que ele não tem efeito forte (ou nenhum) a curto prazo. Um estudo recente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que administra as reivindicações do Head Start, Os benefícios do acesso ao Head Start aos quatro anos de idade estão em grande parte ausentes no 1º ano para a população do programa como um todo.

E por isso, o governo federal não investe no programa da maneira que deveria. Conforme relatado pelo The Hill em 2018, o Escritório do Head Start foi forçado a adiar a extensão de dias mais longos e a operação mais prolongada durante o ano para crianças de quatro anos, porque “o programa precisaria cortar 41.000 vagas para fazer a alteração nos atuais níveis de financiamento .

Enquanto o programa Head Start obteve um aumento de 610 milhões de dólares no ano fiscal de 2018, essa foi uma luta vencida. Ele nem sequer se preocupa com as verdadeiras necessidades e quase não cobre o custo da inflação. Pagar professores foi um fator imenso e, com o aumento do financiamento, alguns estão vendo um aumento no salário de talvez US $ 2.

Embora possa ser verdade que, academicamente, o campo está nivelado, você realmente precisa vê-lo através das lentes de porque O Head Start foi criado em primeiro lugar. Não era para dar às crianças uma vantagem acadêmica em relação aos colegas, mas para dar às crianças que vivem na pobreza e na chance de estarem no mesmo pé que seus colegas quando começaram.

Eu sou um pai ou mãe que depende do programa Head Start para ajudar meu filho nessa tarefa. Como uma mãe solteira de baixa renda, a pré-escola particular está completamente fora de alcance com a minha renda. E onde moramos em Los Angeles, meu filho não poderia frequentar nossa opção pública de pré-escola, TK (jardim de infância de transição) até os cinco anos. Eu trabalho em casa, e tê-lo em casa comigo o dia todo estava realmente afetando minha produtividade, o que afeta minha capacidade de ganhar o dinheiro necessário para nos apoiar. Além disso, ele precisava estar perto de seus colegas, aprendendo a se envolver socialmente com eles.

Ele freqüenta um programa de meio dia agora, o que significa que ele fica na escola por três horas e meia, cinco dias por semana e ainda tem intervalos regulares para as férias e o verão. Não preciso de cuidados diários durante todo o ano, mas há um site que o oferece para as famílias que precisam. Vi grandes melhorias na maneira como ele se socializa com seus colegas, mas também com sua aptidão academicamente. Este ano, o programa que ele frequenta implementou a saúde emocional com mais frequência no currículo, ensinando coisas como gerenciar a paciência e a raiva. Tem sido inestimável para o meu filho (e para mim).

Essas são as questões abordadas pelo artigo da Universidade de Michigan, que afirma que os efeitos a longo prazo de participar de um programa Head Start são profundos e vão além do acadêmico. Por exemplo, uma criança no programa está aprendendo sobre nutrição adequada – não apenas eles estão recebendo uma refeição equilibrada que sua família pode não ser capaz de fornecer, mas também estão levando esse conhecimento com eles assim que saem do programa. E eles estão experimentando alimentos saudáveis ​​aos quais talvez não tenham acesso.

O Head Start vai além do aprendizado acadêmico, está realmente dando às crianças as ferramentas necessárias para ter sucesso a longo prazo dentro e fora da sala de aula. Precisamos começar a mudar nosso foco passado, sendo academicamente avançado. Existem muitas outras coisas valiosas para as crianças aprenderem. Essas são as lições fornecidas pelo Head Start, e é por isso que tivemos a sorte de tê-lo e por que precisamos continuar garantindo que ele seja financiado e apoiado adequadamente.