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Os anos da adolescência estão entre os mais emocionantes, estressantes, estranhos e tumultuosos da vida. Corpos e cérebros estão crescendo e mudando a taxas alarmantes. Os hormônios estão sobrecarregados ao máximo. E os adolescentes estão experimentando seriamente os limites, testando constantemente os limites de seus relacionamentos com os pais, eles mesmos e os colegas.
Não é de admirar que muitos adolescentes lidem com distúrbios de humor como ansiedade e depressão. Olhando para trás na minha adolescência, eu estava tão deprimido e ansioso às vezes que estou surpreso por ter conseguido sair de uma vez só. Meu mundo social era empolgante e, de várias maneiras, minhas amizades me salvaram de algumas das turbulências com as quais eu estava lidando em minha família. Mas a tênue relação entre os adolescentes e o profundo desejo de se encaixar às vezes tornaram a vida realmente difícil para mim.
No entanto, eu tinha uma vantagem sobre os adolescentes de hoje: quando eu era adolescente, não havia mídia social. Se alguém pensava que eu me vestia como uma hippie suja (sim, isso acontecia comigo com frequência), eles tinham que dizer isso na minha cara. E eles tiveram que me ver chorar e caminhar pelo corredor até o escritório dos conselheiros da escola em busca de ajuda.
É claro que nem toda crítica ou bullying aconteceu pessoalmente. Notas caíram nos armários, telefonemas anônimos e boatos de boatos. E o bullying ainda pode ser tão cruel quanto qualquer coisa. Mas naquela época, acredito que era mais difícil se livrar das coisas mais ruins do que é hoje, quando tudo o que você precisa fazer é deixar um comentário desagradável na conta de alguém da mídia social e centenas de crianças veem imediatamente (e também têm a capacidade captura de tela, compartilhar e repassar).
Infelizmente, minha teoria sobre o quanto as mídias sociais tornaram mais difícil para as crianças se baseia em alguma verdade, e um estudo recente publicado em Pediatria prova exatamente isso. Psiquiatras da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Universidade Johns Hopkins conduziram o estudo para verificar se a depressão entre os adolescentes havia aumentado na última década.
Eles analisaram dados federais de entrevistas realizadas com mais de 172.000 adolescentes entre 2005 e 2014. O que descobriram é que a depressão entre adolescentes aumentou significativamente ao longo desses anos, estimando-se meio milhão a mais de adolescentes do que nas décadas anteriores.
Ainda mais impressionante do que isso é o aumento de aproximadamente 3/4 das meninas adolescentes. Agora, eu não sei sobre você, mas quando vi essa estatística, não fiquei nem um pouco surpresa. Ser adolescente não é um piquenique, mas ser uma adolescente feminina, de fato, ser uma mulher neste mundo é cheia de tanta pressão e tão pouco apoio, que não é de admirar que as mulheres estejam sentindo o peso disso.
Os psiquiatras da Johns Hopkins acreditam que a mídia social é, pelo menos em parte, culpada por esse aumento na depressão e é uma enorme razão pela qual a depressão está afetando mais as meninas. Os psiquiatras encontraram o maior aumento na depressão em 2011, quando sites de mídia social como o Instagram (que é muito frequentado por adolescentes) ganharam popularidade e onde a aparência externa costuma ser enfatizada demais, a autoestima pode se resumir a quantos gostos sua imagem recebe e o cyberbullying é galopante.
Ramin Mojtabai, um dos autores do Pediatria estudo, diz à NPR que as meninas são mais propensas a usar esses novos meios de comunicação, por isso podem ser expostas a mais cyberbullying ou outros efeitos negativos dessas últimas mídias sociais ”.
Mojtabai enfatiza que membros da família, funcionários da escola e qualquer pessoa que trabalhe com adolescentes devem procurar sintomas de depressão, que incluem mudanças nos padrões de sono, apetite, energia e capacidade de concentração. Mojtabai diz que o aconselhamento ou a terapia é uma excelente opção para os adolescentes que sofrem de depressão e que mesmo uma sessão pode ajudá-los a voltar aos trilhos.
Agora, ainda não tenho um adolescente, mas daqui a alguns anos, tudo isso me deixa ainda mais aterrorizada por entrar nessas águas desconhecidas do que já estava. Mas acho que o que devemos lembrar é que quanto mais conhecimento tivermos como pais, melhor. E a conclusão de um estudo como esse é que, se nossos adolescentes apresentarem sintomas de depressão ou outros transtornos do humor, precisamos lembrar de levar os sintomas a sério, abordá-los e obter a ajuda de que precisam.
