Em 2009, Fred Stutzman era um estudante de graduação da Universidade da Carolina do Norte e era tentando para fazer um trabalho importante em sua tese.
Mas havia um problema.
Sua lanchonete favorita, que antes era um santuário silencioso onde ela podia escapar da distração e fazer o trabalho, acabara de adicionar um novo recurso muito perigoso.
Conexão de internet sem fio.
Agora, Stutzman estava constantemente distraído com as infinitas ofertas de entretenimento e mídia social na web, mesmo que ele realmente quisesse fazer alguma coisa. Você tentou se desconectar da internet, mas não era assim tão simples. Ele estava sempre clicando para “fazer uma pausa”. Ele estava constantemente lutando com a necessidade de verificar suas mensagens e atualizações.
Felizmente, Stutzman acabou sendo um programador estudando Ciência da Informação. Quando voltou para casa naquela noite, ele decidiu criar um programa de software que resolveria seu problema.
O programa foi simples. Ele ativou o aplicativo, disse a ele por quanto tempo ele queria se concentrar e impediu que o computador se conectasse por tanto tempo. Se você quisesse ligar novamente antes do tempo acabar, teria que desligar completamente o computador e reiniciar.
O programa se chamava Freedom e, pouco depois de Stutzman o criar, o aplicativo se tornou viral. Ele foi escolhido pela NPR, The Economist, The New York Times, Oprah Magazine, Time e quase todas as principais redes de notícias que você pode imaginar. Mais de 500.000 pessoas fizeram o download.
Parece que muitas pessoas estavam lutando com a procrastinação online.
Por que a liberdade funcionou tão bem? E o que isso pode nos ensinar sobre como manter melhores hábitos e dominar nossa força de vontade?
O poder da eliminação da decisão
Tomar decisões repetidas vezes irá drenar sua força de vontade. Isso é verdade mesmo que seja a mesma pequena decisão, como resistir constantemente ao desejo de verificar seu e-mail. (Outro exemplo: tentando continuamente seguir uma nova dieta rigorosa.)
Você pode resistir por 5 minutos ou uma hora ou até uma semana, mas eventualmente sua força de vontade começará a desaparecer e ceder. Isso é conhecido como fadiga da decisão e, em um artigo anterior, falei sobre como um impacto mensurável na sua força de vontade e nas decisões que você toma ao longo de um determinado dia.
O aplicativo Freedom projetado por Stutzman é eficaz não apenas porque impede você de acessar a web, mas também porque reduz a fadiga da decisão. Elimine suas opções e, como resultado, fazer a coisa certa fica muito mais fácil. Em outras palavras, o aplicativo impõe uma restrição ao seu comportamento.
Isso nos leva a um ponto importante: as restrições podem facilitar a manutenção de bons hábitos, eliminando o número de decisões que você precisa tomar para avançar.
Restrições são uma coisa boa
As pessoas costumam dizer que querem opções. No entanto, quando se trata de fazer as coisas, as opções nem sempre são boas. Quando tudo é uma possibilidade, fica realmente mais difícil tomar a decisão certa (ou qualquer outra opção). Este é o paradoxo da escolha.
Enquanto isso, quando impomos uma restrição a nós mesmos, pode ser muito mais fácil fazer alguma coisa. Isto é especialmente verdade se for uma restrição que nos obriga a começar pequeno.
- Se você deseja começar a se exercitar, defina uma regra para si mesmo onde não poderá se exercitar por mais de 5 minutos. Você precisa parar de se exercitar após 5 minutos. Conversei com um leitor chamado Mitch, que usou essa estratégia para facilitar suas primeiras seis semanas de exercício e depois gradualmente aumentou para fazer mais. Ele acabou perdendo mais de 100 libras. (Bom trabalho, Mitch!)
- Se você quiser ser mais criativo, use restrições para aumentar sua criatividade. Por exemplo, você pode escrever um livro usando apenas 50 palavras diferentes. Essa é a estratégia que o Dr. Seuss usou para escrever Ovos verdes e presunto . (A história completa aqui.)
- Se você quiser comer mais vegetais, poderá limitar-se a apenas um tipo de vegetal esta semana. Ao limitar o número de opções que você deve fazer, é mais provável que você coma algo saudável do que oprimido ao tentar descobrir todos os detalhes da dieta perfeita.
Muitas vezes pensamos que queremos um caminho aberto e a capacidade de escolher qualquer direção para nós mesmos. Mas, às vezes, o que precisamos é de um túnel que possa restringir nossas opções e nos enviar em uma direção focada.
Como você pode eliminar a necessidade de tomar as mesmas decisões repetidas vezes? Como você pode usar as restrições para melhorar seus hábitos, mesmo que sejam muito pequenos?
Para idéias mais práticas para quebrar maus hábitos e criar bons hábitos, dê uma olhada no meu livro Atomic Hábitos , que mostrará como pequenas mudanças de hábitos podem levar a resultados notáveis.