Este artigo é um trecho de Atomic Habits, meu livro mais vendido no New York Times.
John Henry Patterson nasceu em Dayton, Ohio, em 1844. Ele passou a infância fazendo tarefas na fazenda da família e trabalhando na serraria de seu pai. Depois de cursar a faculdade em Dartmouth, Patterson retornou a Ohio e abriu uma pequena loja de suprimentos para mineradores de carvão.
Parecia uma boa oportunidade. A loja enfrentava pouca concorrência e desfrutava de um fluxo constante de clientes, mas por alguma razão a loja Patterson ainda estava lutando para ganhar dinheiro.
Finalmente, ele sabia o porquê: seus funcionários estavam roubando dele.
Em meados do século XIX, o roubo de funcionários era um problema comum. Os recibos eram mantidos em uma gaveta aberta e podiam ser facilmente alterados ou descartados. Não havia câmeras de vídeo para revisar o comportamento ou software para rastrear transações. A menos que você estivesse disposto a ignorar seus funcionários a cada minuto do dia ou gerenciar todas as transações, era difícil evitar roubos.
Ao refletir sobre sua situação, Patterson encontrou um anúncio de uma nova invenção chamada Caixa Incorruptível de Ritty. Projetado pelo companheiro de residência de Dayton, James Ritty, foi a primeira caixa registradora. A máquina bloqueou automaticamente caixa e recebimentos em cada transação. Patterson comprou dois por cinquenta dólares cada.
O roubo de funcionários em sua loja desapareceu da noite para o dia. Nos seis meses seguintes, os negócios de Patterson foram de perda de dinheiro para lucro de US $ 5.000, o equivalente a mais de US $ 100.000 hoje.1
Patterson ficou tão impressionado com a máquina que mudou de empresa. Ele comprou os direitos da invenção de Ritty e abriu a National Cash Register Company. Dez anos depois, a Caixa Nacional registrou mais de 1.000 funcionários e estava a caminho de se tornar uma das empresas mais bem-sucedidas da América.
A melhor maneira de mudar um hábito
O brilho da caixa registradora era que ela automatizava o comportamento ético, tornando praticamente impossível o roubo. Em vez de tentar mudar as motivações de seus funcionários, Patterson usou a tecnologia para tornar automático o comportamento preferido.
Há uma lição importante nesta história que podemos aplicar a todos os hábitos e comportamentos. A melhor maneira de quebrar um mau hábito é tornar impossível fazê-lo. E a melhor maneira de criar um bom hábito é automatizá-lo para que você nunca precise pensar nisso novamente.
Normalmente, quando as pessoas pensam em automatizar algo, imaginam uma tecnologia ou software. E, certamente, essa é uma ótima maneira de automatizar um hábito. Você pode economizar para a aposentadoria com uma dedução automática do seu salário. Você pode restringir a navegação nas mídias sociais com um bloqueador de sites.
A tecnologia pode transformar ações que antes eram difíceis, irritantes e complicadas em comportamentos fáceis, indolores e simples. É a maneira mais confiável e eficaz de garantir o comportamento correto.
Mas também existem muitas maneiras de “automatizar” suas decisões futuras que não envolvem necessariamente um software.
Ações únicas que contêm bons hábitos
Uma das maneiras mais práticas de automatizar bons hábitos é procurar opções que exijam apenas um pouco de esforço antecipado, mas que criem valor crescente ao longo do tempo.
Estou fascinado por essas opções exclusivas que podem oferecer retornos repetidas vezes. Há pouco tempo, pesquisei meus leitores sobre suas ações favoritas únicas que levam a melhores hábitos a longo prazo.
Aqui estão algumas das respostas populares…
- Nutrição: Use pratos menores para reduzir a ingestão de calorias.
- Dormir: Tire sua TV do seu quarto.
- Produtividade: remova jogos e aplicativos de mídia social do seu telefone.
- Foco: defina permanentemente o telefone para o modo não perturbe.
- Felicidade: Pegue um cachorro.
- Saúde: Compre sapatos melhores para evitar dores nas costas.
- Finança: ligue para os provedores de serviços (cabo, eletricidade, etc.) e solicite uma tarifa mais baixa.
Essas ações exclusivas exigem esforço apenas uma vez e facilitam o sono melhor, a alimentação saudável, a produtividade, a economia e a vida em geral.
A vantagem da automação
O matemático e filósofo Alfred North Whitehead escreveu: “A civilização avança expandindo o número de operações que podemos realizar sem pensar nelas”.
Hoje, a tecnologia e a automação podem lidar com um número crescente de tarefas diárias. Os serviços de entrega de refeições podem comprar para você. Os serviços de saúde podem preencher automaticamente suas prescrições e enviá-las a você. Os DIUs podem administrar o controle de natalidade no piloto automático.
Todo hábito que entregamos à autoridade da tecnologia libera tempo e energia para avançar para o próximo estágio de crescimento. Quando você automatiza o máximo de sua vida possível, pode gastar sua energia mental em tarefas que as máquinas ainda não podem realizar.
A automação é particularmente útil para comportamentos que ocorrem com pouca frequência e se tornam habituais. As coisas que você deve fazer mensalmente ou anualmente, como reequilibrar seu portfólio de investimentos, nunca são repetidas com frequência suficiente para se tornar um hábito; portanto, elas se beneficiam particularmente da tecnologia de “lembrar” para fazer isso por você.
A desvantagem da automação
Obviamente, o poder da tecnologia também pode funcionar contra nós.
Observar excessivamente se torna um hábito, porque exige mais esforço para parar de olhar para a tela do que continuar fazendo isso. Em vez de pressionar um botão para avançar para o próximo episódio, o Netflix ou o YouTube o reproduzirão automaticamente. Tudo o que você precisa fazer é manter os olhos abertos.
A tecnologia geralmente cria um nível de conveniência que permite que você atue nos seus menores caprichos e desejos. Por mera sugestão de fome, você pode receber comida à sua porta. Ao menor sinal de tédio, você pode se perder na vasta extensão das mídias sociais.
Quando o esforço necessário para agir de acordo com seus desejos se torna efetivamente zero, você pode se encontrar caindo em qualquer momento que surgir no momento. A desvantagem da automação é que podemos passar de tarefa fácil para tarefa fácil sem dificultar o tempo, mas, no final das contas, mais gratificante.
Pessoalmente, muitas vezes me vejo gravitando nas mídias sociais durante qualquer tempo de inatividade. Se estou entediado por apenas uma fração de segundo, pego meu telefone. É fácil descartar essas pequenas distrações como “apenas dando um tempo”, mas com o tempo elas podem se transformar em um problema sério. A atração constante de “apenas mais um minuto” pode impedir que você faça algo importante. (Eu não sou o único. A pessoa média gasta mais de duas horas por dia nas mídias sociais.3 O que você poderia fazer com mais seiscentas horas por ano?)
Durante o ano em que escrevi Atomic Habits, experimentei uma nova estratégia de gerenciamento de tempo. Toda segunda-feira, meu assistente redefine senhas em todas as minhas contas de mídia social, desconectando-me em todos os dispositivos. Durante toda a semana trabalhei sem distrações. Na sexta-feira, ele me enviaria as novas senhas. Eu tive o fim de semana inteiro para aproveitar o que as mídias sociais tinham a oferecer até segunda de manhã, quando faria novamente. (Se você não tiver um assistente, faça uma parceria com um amigo ou membro da família e redefina as senhas um do outro toda semana.)
Uma das maiores surpresas foi a velocidade com a qual me adaptei.
Na primeira semana em que me excluí da mídia social, percebi que não precisava verificá-lo com tanta frequência como antes, e certamente não precisava todos os dias. Simplesmente tinha sido tão fácil que se tornara o padrão. Depois que meu mau hábito se tornou impossível, descobri que realmente tinha motivação para trabalhar em tarefas mais significativas. Depois de remover os doces mentais do meu redor, ficou muito mais fácil comer coisas saudáveis.
Para onde ir daqui
Quando funciona a seu favor, a automação pode tornar seus bons hábitos inevitáveis e seus maus hábitos impossíveis. É a melhor maneira de bloquear o comportamento futuro, em vez de confiar na força de vontade no momento.
Ao usar decisões estratégicas e tecnologia de uso único, você pode criar um ambiente de inevitabilidade, um espaço em que bons hábitos não são apenas um resultado esperado, mas um resultado praticamente garantido.
Este artigo é um trecho do capítulo 14 do meu livro best-seller Atomic Habits do New York Times. Leia mais aqui.
