A maioria dos pais deseja que seus filhos tenham a melhor educação possível com bons professores, um currículo robusto e orientação e orientação educacional para ajudá-los a ser o melhor que podem ser.
Porém, para pais de crianças com deficiência ou com necessidades especiais de assistência médica, descobrir como oferecer a esses filhos essas oportunidades educacionais pode ser um desafio extra.
E é aí que entra a Michigan Alliance for Families.
A Michigan Alliance for Families, que é uma organização Lei de Educação de Pessoas com Deficiência (IDEA) Grant Funded Initiative através do Departamento de Educação de Michigan, Escritório de Educação Especial e Centro de Treinamento e Informações aos Pais (PTI), que é financiado pelo Departamento de Educação dos EUA e pelo Escritório de Programas de Educação Especial, trabalham juntos para conectar-se pais de crianças com deficiências intelectuais e de desenvolvimento, com informações e recursos, para que possam falar em nome dos filhos e navegar também no sistema de educação especial.
“O projeto nasceu da ideia de dois advogados que trabalhavam para pais que tiveram filhos que precisavam de educação especial”, diz Clare Brick, mentora regional de pais no sul do condado de Wayne. “Os pais voltariam com os mesmos problemas, então decidiram treinar os pais para defender seus filhos”.
Para fazer isso, cada área do estado recebeu um número de mentores regionais de pais, com base na população de cada área.
“Temos três mentores de pais regionais no Condado de Wayne”, explica Brick. “Quanto mais você se afasta do Condado de Wayne, a população diminui, então podemos ter um que lide com quatro municípios, ou na Península Superior, um lida com o oeste e o outro com leste”.
Cada um desses mentores pais tem ou teve um membro da família que recebeu educação especial para garantir que eles tenham experiência em primeira mão com o sistema de educação especial. Brick, por exemplo, tem quatro filhos e o filho mais novo tem síndrome de Down. Ela aproveita sua própria experiência para atuar como uma espécie de guia para os pais que atualmente têm alunos matriculados no sistema escolar.
“Converso com os pais por telefone, troco e-mails, encontro-os (e) passo a papelada”, explica ela.
A Michigan Alliance também oferece workshops sobre tópicos de educação especial com instrutores e parceiros de treinamento em todo o estado, que podem durar de uma hora a um dia inteiro; além de seminários on-line sobre tópicos, incluindo como cada criança aprende, questões comportamentais e suporte, transição do ensino médio para o mundo real e preparação para a pré-escola.
Também fornece informações sobre outros recursos da comunidade que podem oferecer serviços dos quais as famílias podem se beneficiar.
“Acho que a principal coisa que fazemos para as famílias é dar-lhes informações e confiança ao falar com suas escolas”, diz Brick. “Os pais não sabem o que não sabem. Quando se trata de educação especial, há muitos jogadores diferentes na mesa com esse pai. Pode ser intimidador. Queremos que os pais saibam que eles são parceiros iguais nessa mesa. ”
Foi esse conceito, associado a uma resposta rápida e profissional, que chamou Jennifer DeRoch, da Taylor, para a Michigan Alliance for Families em 2015.
DeRoch tem quatro filhos, dois dos quais estão em IEPs, e começou sua busca por ajuda depois de se cansar da falta de recursos que estava encontrando sozinha.
“Encontrei outros sites, mas eles não eram locais”, explica ela. “Fiz uma pesquisa no Google e obtive ótimos comentários imediatos (da Michigan Alliance) e não precisei procurar mais.”
Desde então, DeRoch experimentou seminários on-line da Michigan Alliance for Families, workshops e eventos pessoais de pais com grande sucesso.
“Eu já passei por isso sozinha sem o processo deles antes e foi uma experiência assustadora, avassaladora e frustrante, porque percebi que você não pode fazer isso sozinho”, explica ela. “(Aliança para famílias de Michigan) me faz sentir mais equipado e membro da equipe de meus filhos.”
O melhor de tudo é que, como a Michigan Alliance é financiada por doações, todos os serviços, oficinas e informações que fornece são absolutamente gratuitos para as famílias e estão abertos a crianças qualificadas do nascimento aos 26 anos.
“Qualquer pai ou mãe que eu conheça, se é pai de uma criança com necessidades especiais, é a primeira coisa que pergunto se eles estão conectados à Michigan Alliance”, diz DeRoch.
Os pais que desejam obter mais informações sobre a Michigan Alliance for Families podem obtê-los através de sua escola, programa de incapacidade ou no site do centro em michiganallianceforfamilies.org.
