Amy e David Noon tinham um desejo intenso de levar uma criança para sua casa, mas o câncer de ovário de Amy e uma histerectomia subsequente deixaram esse casal de Auburn Hills incapaz de conceber. Eles se voltaram para o sistema de assistência social como uma oportunidade para ajudar uma criança necessitada e como uma via potencial para adoção.
O processo de inscrição, triagem e treinamento envolvido em tornar-se pais adotivos foi demorado, mas os meio-dia passaram pelo processo. Tudo o que restava era esperar uma ligação.
Numa noite de janeiro de 2010, o telefone tocou enquanto Amy, agora com 48 anos, fazia o jantar. Havia uma menina de 2 semanas que precisava de um lar adotivo, e a agência exigiu uma resposta imediata.
Os meio-dia concordaram em levar a criança e, em poucas horas, foram ao hospital buscá-la. Eles podem ter chegado lá mais cedo, mas primeiro tiveram que fazer uma rápida parada na loja; era Walmart ou Meijer, lembra Amy. Eles precisavam de fraldas, fórmulas e roupas para um bebê prematuro de duas semanas. Por volta das 23 horas, os Noons tinham o que Amy descreve como uma menininha indefesa em sua casa. Ela ficou oito meses antes de se reunir com o pai.
“Nós nos apaixonamos por ela quase que instantaneamente”, diz Amy. Como você não pôde? Deixá-la ir foi a coisa mais difícil que tivemos que fazer. Nós absolutamente passamos por um intenso período de luto quando ela foi embora. O lado positivo é que o objetivo da assistência social, que é a reunificação, foi atingido e ainda estamos em contato com a família. ”
Promovendo um futuro
Assistência social é a colocação temporária, pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Michigan, de uma criança que foi abusada ou negligenciada. Essa criança é colocada em um lar adotivo licenciado até que seja determinado que seja seguro se reunir com seus pais biológicos. O papel dos pais adotivos é fornecer apoio, atendendo às necessidades emocionais, médicas e educacionais de uma criança, de acordo com o departamento.
A quantidade de tempo que uma criança fica no lar adotivo varia de dias a um ano ou mais, dependendo de quanto tempo os pais nascem para resolver o problema que coloca a criança ali. E o processo de se tornar um pai adotivo licenciado leva entre quatro e seis meses, dependendo da rapidez com que os requisitos de triagem e treinamento são atendidos, observa o MDHHS. Seu site acrescenta que existem cerca de 13.000 crianças de Michigan em um orfanato e 300 crianças adotivas que precisam de uma família adotiva.
Em 2010, Erika e Rick Jones estavam em uma lista de espera para adoção privada. No ano seguinte, eles decidiram iniciar o processo de se tornar pais adotivos. Mas então, em 2012, a filha deles, Samantha, nasceu e esse casal de Detroit estava satisfeito como uma família de três.
Era difícil ficar contente, porém, quando os Jones sabiam em primeira mão que havia uma necessidade tão terrível de pais adotivos. Erika trabalha como diretora de marketing e comunicação do Judson Center, uma agência local de serviço social que, entre outras coisas, ajuda as famílias a cumprir os requisitos para que seus filhos voltem para casa. Também recruta e treina possíveis famílias adotivas.
“Como tínhamos espaço e coração, decidimos revisitar a idéia de um orfanato”, diz Erika sobre sua decisão de se tornarem pais adotivos licenciados.
Os Jones receberam sua ligação há 19 meses. Eram 15h. na sexta-feira, alguns dias antes do quarto aniversário da filha Samantha. Às 16h30, os Jones pegaram Samantha na creche e, duas horas depois, eles tiveram um bebê de 8 meses.
Durante o primeiro mês, a menos que Erika o segurasse, ele chorou 24/7. Seu marido, Rick, continuava tentando fazer com que o bebê se sentisse à vontade em seus braços, finalmente obtendo sucesso usando-o em uma transportadora infantil.
“Você não percebe que uma criança pode ficar traumatizada aos 8 meses de idade, mas ele pode. Nós éramos estranhos para ele. A princípio, pensamos: ‘Como o acalmamos? Como criamos esse vínculo para que ele saiba que está seguro? ‘Houve muita espera e tranqüilidade no começo ”, lembra Erika.
“Agora ele é como ‘Rick, Rick’ ou ‘Papai Rick, onde você está?’ Acho que ele prefere Rick. Eu desapareço, não é grande coisa. Ele desaparece, é grande coisa ”, ri Erika, que é chamada de mãe Erika por seu filho adotivo.
Um refúgio temporário
Tara e Juan Carlos Cruz seguiram um caminho diferente quando abriram sua casa em Madison Heights para uma menina de 5 semanas. Ela foi colocada com eles através de uma organização sem fins lucrativos chamada Safe Families for Children.
Diferentemente da assistência social, em que uma criança é removida de sua família biológica por causa de abuso ou negligência, a Safe Families conecta crianças com aquelas que podem prestar cuidados temporários durante uma crise familiar, como falta de moradia, hospitalização ou violência doméstica.
Uma das maiores diferenças, diz Cruz, é que os pais ou responsáveis têm a previsão de tirar a criança de uma situação potencialmente ruim. Eles decidem enviar a criança para outra família e escolhem quando é hora de voltar.
“E se você é um pai solteiro que participa de um programa de reabilitação de drogas e não tem família por perto?” diz Cruz, um contador de 43 anos e mãe que estuda em casa. “Este programa foi desenvolvido para surgir em torno desta família e dizer: ‘Você pode confortavelmente dar seu filho a essa outra família.’
“Como família anfitriã, passamos por uma verificação abrangente dos antecedentes”, acrescenta ela, “para que a agência possa dizer à família: ‘Verificamos os antecedentes e seu filho ficará bem enquanto você estiver fora. Você pode conversar com eles, pode vê-los e pode obtê-los quando quiser. “
Tornar-se um pai adotivo pode ser desafiador, porque o papel é cuidar de uma criança em caráter provisório. Além disso, esse cuidado envolve levar a criança às visitas dos pais várias vezes por semana, além de outras consultas e check-ins com os gerentes de caso. O processo de inscrição é invasivo para proteger a criança e o número emocional de uma família adotiva é inegavelmente grande quando a criança sai.
“Não sei como você não se apaixona por uma criança”, diz Cruz, choroso. “Tê-la era fácil, tão fácil quanto ter um bebê. A parte mais difícil foi devolvê-la. Quando eles saem, você fica aliviado em dormir novamente e voltar a uma rotina regular, mas depois sente falta deles. Você se preocupa com eles e se pergunta onde eles estão. Isso foi realmente algo difícil de fazer. Isso me destruiu emocionalmente.
Navegando em Transições
A família Cruz não tem contato com a mãe do bebê que cuidou, mas algumas famílias adotivas o fazem, dependendo da preferência dos pais biológicos ou de custódia.
Os Noons tiveram um total de três filhos adotivos sob seus cuidados e mantêm contato com duas dessas famílias. Seu primeiro bebê agora tem 8 anos. Além de vê-la e seu pai em feriados, aniversários e até funerais, eles também enviam mensagens de texto e conversam com frequência.
Um ano depois que o bebê voltou ao pai, os meio-dia cuidaram brevemente de outro recém-nascido. Eles sabiam que a colocação seria curta; parentes precisavam de algum tempo para se certificarem para cuidar dele. Eles não estão em contato com esta família.
Outro ano se passou antes que um terceiro bebê fosse colocado sob seus cuidados. Em 2012, uma criança de 1 semana foi do hospital para a casa deles e ficou com eles por um ano antes de retornar à mãe.
Durante esse tempo, os meio-dia adotaram sua filha Kate e, por um curto período, tiveram dois bebês com apenas sete meses de diferença. Kate obviamente não se lembra disso, mas as famílias ainda se vêem ocasionalmente, e as meninas gostam de estar juntas.
“Era difícil saber que ela iria voltar para sua família, mas reconfortante porque conhecemos e nos tornamos amigos da família. Penso que a nossa situação é única, porque nem sempre as relações entre pais adotivos e pais biológicos são fáceis ”, diz Amy. “Por mais difícil que fosse deixar de ir, é maravilhoso ver a criança prosperando em casa, porque, afinal, a reunificação é o objetivo da assistência social”.
Os Jones esperam que possam manter contato com a família de seu filho adotivo, mas, no final das contas, não é uma decisão deles. No momento, Erika e a mãe de seu filho adotivo trocam mensagens de texto e os Jones a vêem quando o deixam três vezes por semana para visitas.
“Ela é jovem. Ela gosta de texto ”, diz Erika. “Às vezes eu a ouço com frequência e às vezes é inesperado. É desconfortável, se você pensar sobre isso da perspectiva dela. Nós temos o filho dela. Quero que ela se sinta confortável, mas entendo que é uma situação desconfortável. Em geral, esses pais não são pessoas más. Eles só precisam de apoio extra para ajudá-los como pais. ”
Impressões duradouras
Para as famílias adotivas com filhos já em casa, há uma camada adicional de preparação dessas crianças para a chegada e saída definitiva da criança adotiva.
Samantha Jones, de cinco anos, sabe que a criança que compartilha sua casa e a afeição de seus pais acabam saindo. Desde o início, Erika e Rick foram honestos com a filha, explicando em um nível que ela pode entender.
“Ela sabe que o estamos ajudando, já que sua mãe e seu pai não estão prontos para cuidar dele agora. Ela conheceu os pais dele e o deixa empolgado em vê-los. Não sabemos como ela processará quando ele sair, mas também sabemos que não será uma surpresa para ela. Eu acho que ele vai ter dificuldade sem ela também. Ele é a sombra dela ”, diz Erika, que fala sobre a possibilidade de levar as crianças para a oficina Build-A-Bear, para que elas possam fazer um bicho de pelúcia para se lembrar.
Os filhos de Cruz, Sofia, 6, e Graciela, 11, se despediram de sua irmã adotiva há um ano. As meninas mantêm uma foto dela no quarto, e seu rosto redondo é a foto de fundo no iPad.
“É a perda deles também”, diz Cruz, acrescentando que o Natal e o Dia de Ação de Graças foram especialmente difíceis para a família, pois recordavam as celebrações anteriores com o bebê.
Apesar do apego emocional e do processo demorado e intrusivo envolvido em se tornar um pai adotivo, cada uma dessas famílias diz que valeu a pena.
“Você nunca quer esperar que não dê certo e que a criança possa ficar com você, porque isso significa que os pais de sua vida não estão tendo sucesso”, diz Erika. “Você quer que os pais se saiam bem, porque isso beneficiará a criança sob seus cuidados.
“Se houver um vínculo, você está fazendo certo. Você quer cuidar e cuidar dessa criança, mas tenha em mente que ela não é sua criança. Estamos tratando-o como nosso, sabendo que não é para sempre, mas é isso que é um orfanato. ”
