Abuso e negligência infantil

Você sabe quais são os sinais de alerta de abuso e negligência infantil? Aprenda a identificar os sinais e fazer a diferença na vida da criança.

O que é abuso e negligência infantil?

O abuso infantil não é apenas sobre olhos negros. Embora o abuso físico seja chocante devido às marcas que deixa, nem todos os sinais de abuso infantil são tão óbvios. Ignorar as necessidades das crianças, colocá-las em situações não supervisionadas e perigosas, expô-las a situações sexuais ou fazê-las sentir-se inúteis ou estúpidas também são formas de abuso e negligência e também podem deixar cicatrizes profundas e duradouras nas crianças.

Independentemente do tipo de abuso, o resultado é um dano emocional sério. Mas há ajuda disponível. Se você suspeita que uma criança está sofrendo abuso ou negligência, é importante falar. Ao capturar o problema o mais cedo possível, a criança e o agressor podem obter a ajuda de que precisam.

Para começar, é importante separar os mitos dos fatos sobre abuso e negligência de crianças:

Mitos e fatos sobre abuso e negligência de crianças

Mito: só é abusivo se for violento. Facto: O abuso físico é apenas um tipo de abuso infantil. Negligência infantil, abuso sexual e emocional podem causar tanto dano e, como nem sempre são tão óbvios, é menos provável que outras pessoas intervenham.

Mito: Somente pessoas más abusam de seus filhos. Facto: Nem todos os pais ou responsáveis ​​abusivos prejudicam intencionalmente seus filhos. Muitas foram vítimas de abuso e não conhecem outra maneira de ser mãe. Outros podem estar enfrentando problemas de saúde mental ou problemas de abuso de substâncias.

Mito: O abuso não acontece em famílias “boas”. Facto: Abuso e negligência não acontecem apenas em famílias pobres ou vizinhanças ruins. Esses comportamentos cruzam todas as linhas raciais, econômicas e culturais. Às vezes, as famílias que parecem ter tudo de fora estão escondendo uma história diferente a portas fechadas.

Mito: Muitos abusadores de crianças são estranhos. Facto: Enquanto o abuso de estranhos acontece, a maioria dos agressores são membros da família ou outros próximos à família.

Mito: Crianças abusadas sempre crescem e se tornam abusadoras. Facto: É verdade que as crianças vítimas de abuso são mais propensas a repetir o ciclo como adultos, repetindo inconscientemente o que vivenciaram quando crianças. Por outro lado, muitos sobreviventes adultos de abuso infantil têm uma forte motivação para proteger seus filhos contra o que passaram e se tornarem pais excelentes.

Efeitos do abuso e negligência infantil

Todos os tipos de abuso e negligência deixam cicatrizes duradouras. Algumas dessas cicatrizes podem ser físicas, mas as cicatrizes emocionais têm efeitos duradouros ao longo da vida, prejudicando o senso de auto de uma criança, seus relacionamentos futuros e a capacidade de funcionar em casa, no trabalho e na escola. Os efeitos incluem:

Falta de confiança e dificuldades de relacionamento. Se você não pode confiar em seus pais, em quem você pode confiar? Sem essa base, é muito difícil aprender a confiar nas pessoas ou saber quem é confiável. Isso pode levar a dificuldades em manter relacionamentos na idade adulta. Também pode levar a relacionamentos prejudiciais, porque o adulto não sabe o que é um bom relacionamento.

Sentimentos essenciais de ser “inútil”. Se você foi informado repetidamente quando criança que você é estúpido ou não é bom, é muito difícil superar esses sentimentos centrais. À medida que crescem, as crianças vítimas de abuso podem negligenciar sua educação ou se contentar com empregos mal remunerados, porque não acreditam que valem mais. Sobreviventes de abuso sexual, com o estigma e a vergonha que cercam o abuso, muitas vezes lutam com a sensação de serem danificados.

Problemas para regular as emoções. Crianças vítimas de abuso não podem expressar emoções com segurança. Como resultado, as emoções diminuem, saindo de maneiras inesperadas. Sobreviventes adultos de abuso infantil podem enfrentar ansiedade, depressão ou raiva inexplicáveis. Eles podem recorrer ao álcool ou drogas para aliviar os sentimentos dolorosos.

Reconhecendo os diferentes tipos de abuso infantil

O comportamento abusivo ocorre de várias formas, mas o denominador comum é o efeito emocional na criança. Se o abuso é um tapa, um comentário severo, silêncio pedregoso ou não saber se haverá jantar na mesa, o resultado final é uma criança que se sente insegura, despreocupada e sozinha.

Abuso emocional. Contrariamente às crenças de algumas pessoas, as palavras podem ferir e o abuso emocional pode prejudicar gravemente a saúde mental ou o desenvolvimento social de uma criança. Exemplos de abuso emocional incluem:

• Desprezo constante, vergonha e humilhação
• Chamando nomes e fazendo comparações negativas com outras pessoas
• Dizer a uma criança que ela não é “boa”, “sem valor”, “ruim” ou “um erro”
• Gritos, ameaças ou bullying frequentes
• Ignorar ou rejeitar uma criança como punição, dando-lhe o tratamento silencioso
• Limitar o contato físico com uma criança – abraços, beijos ou outros sinais de afeto
• Expor uma criança à violência contra outras pessoas, seja contra o outro pai, um irmão ou até um animal de estimação

Negligência infantilum tipo muito comum de abuso infantil é um padrão de falha em suprir as necessidades básicas de uma criança, que inclui alimentação, roupas, higiene ou supervisão adequadas. Nem sempre é fácil identificar a negligência infantil. Às vezes, um pai ou mãe pode tornar-se física ou mentalmente incapaz de cuidar de um filho, como em casos de doença ou lesão grave ou depressão ou ansiedade não tratada. Outras vezes, o abuso de álcool ou drogas pode prejudicar seriamente o julgamento e a capacidade de manter uma criança segura.

Abuso físico envolve dano físico ou lesão à criança. Pode ser o resultado de uma tentativa deliberada de ferir a criança ou de um castigo físico excessivo. Muitos pais fisicamente abusivos insistem que suas ações são simplesmente formas de disciplina para fazer as crianças aprenderem a se comportar. Mas há uma grande diferença entre usar punição física para disciplinar e abuso físico.

Com abuso físico, os seguintes elementos estão presentes:

• Imprevisibilidade. A criança nunca sabe o que vai desencadear os pais. Não há limites ou regras claras. A criança anda constantemente com casca de ovo, sem ter certeza de qual comportamento desencadeará um ataque físico.
• Atacando com raiva. Os pais abusivos agem por raiva e pelo desejo de afirmar o controle, não a motivação para ensinar amorosamente a criança. Quanto mais irritado o pai, mais intenso o abuso.
• Usando o medo para controlar o comportamento. Os pais abusivos podem acreditar que seus filhos precisam temê-los para se comportarem, então eles usam abuso físico para “manter seus filhos na linha”. No entanto, o que as crianças realmente estão aprendendo é como evitar serem atingidas, não como se comportar ou crescer como indivíduos.

Abuso sexual. O abuso sexual infantil é uma forma especialmente complicada de abuso por causa de suas camadas de culpa e vergonha. É importante reconhecer que o abuso sexual nem sempre envolve contato corporal. A exposição de uma criança a situações ou materiais sexuais é sexualmente abusiva, independentemente de o toque estar ou não envolvido.

• As crianças vítimas de abuso sexual são frequentemente atormentadas por vergonha e culpa. Eles podem sentir que são responsáveis ​​pelo abuso ou que de alguma forma o trouxeram. Isso pode levar a auto-aversão e problemas sexuais e de relacionamento à medida que envelhecem.
• A vergonha do abuso sexual dificulta muito a apresentação das crianças. Eles podem se preocupar com o fato de os outros não acreditarem neles, ficarem zangados com eles ou que isso irá dividir sua família. Devido a essas dificuldades, acusações falsas de abuso sexual não são comuns; portanto, se uma criança confia em você, leve-a a sério.

Sinais de alerta de abuso e negligência infantil

Sinais de alerta de abuso emocional:

• Excessivamente retraído, com medo ou ansioso por fazer algo errado
• Mostra comportamentos extremos (extremamente complacente, exigente, passivo, agressivo)
• Parece não estar ligado ao pai ou responsável
• Atua de forma inadequada em adultos (cuidando de outras crianças) ou inadequadamente infantil (chupar o polegar, fazer birras)

Sinais de alerta de abuso físico:

• Ferimentos frequentes ou hematomas inexplicáveis, vergões ou cortes
• Está sempre vigilante e “em alerta”, como se estivesse esperando que algo ruim acontecesse
• Lesões parecem ter um padrão, como marcas de uma mão ou cinto
• Evita o toque, se encolhe com movimentos bruscos ou parece ter medo de ir para casa
• Usa roupas inadequadas para encobrir lesões, como camisas de mangas compridas em dias quentes

Sinais de alerta de negligência infantil:

• As roupas são inadequadas, sujas ou inadequadas para o clima
• A higiene é sempre ruim (cabelos não enrolados, emaranhados e não lavados, odor corporal perceptível)
• Doenças não tratadas e lesões físicas
• É frequentemente sem supervisão ou deixado sozinho ou com permissão para jogar em situações inseguras
• Está freqüentemente atrasado ou ausente da escola

Sinais de alerta de abuso sexual em crianças:

• Dificuldade em caminhar ou sentar
• Exibe conhecimento de atos sexuais inapropriados para a idade ou mesmo comportamento sedutor
• Faz grandes esforços para evitar uma pessoa específica, sem uma razão óbvia
• Não quer trocar de roupa na frente dos outros ou participar de atividades físicas
• DST ou gravidez, especialmente com menos de 14 anos
• Fuja longe de casa

Fatores de risco para abuso e negligência infantil

Embora abusos e negligências ocorram em todos os tipos de famílias, as crianças correm um risco muito maior em determinadas situações.

Violência doméstica. Mesmo que o pai ou a mãe abusada faça o possível para proteger seus filhos, a violência doméstica ainda é extremamente prejudicial. Sair é a melhor maneira de ajudar seus filhos.

Abuso de álcool e drogas. Os pais que estão bêbados ou chapados podem não conseguir cuidar de seus filhos, tomar boas decisões sobre os pais ou controlar impulsos frequentemente perigosos. O abuso de substâncias também pode levar a abuso físico.

Doença mental não tratada. Os pais que sofrem de depressão, transtorno de ansiedade, transtorno bipolar ou outra doença mental podem ter problemas para cuidar de si mesmos, muito menos de seus filhos. Um pai mentalmente doente ou traumatizado pode estar distante e se afastar de seus filhos, ou rapidamente se irritar sem entender o porquê. O tratamento para o cuidador significa um melhor atendimento às crianças.

Falta de habilidades parentais. Alguns cuidadores nunca aprenderam as habilidades necessárias para uma boa paternidade. Pais adolescentes, por exemplo, podem ter expectativas irreais sobre quanto cuidado bebês e crianças pequenas precisam. Ou os pais que foram vítimas de abuso infantil podem saber apenas como criar seus filhos da maneira como foram criados. Aulas de pais, terapia e grupos de apoio aos cuidadores são ótimos recursos para aprender melhores habilidades parentais.

Estresse e falta de apoio. Ser pai pode ser um trabalho estressante e demorado, principalmente se você cria filhos sem o apoio de familiares e amigos ou se está lidando com problemas de relacionamento ou dificuldades financeiras. Cuidar de uma criança com deficiência, necessidades especiais ou comportamentos difíceis também é um desafio. É importante obter o apoio necessário, para que você possa emocional e fisicamente apoiar seu filho.

Reconhecendo o comportamento abusivo em si mesmo

Criar filhos é um dos maiores desafios da vida e pode desencadear raiva e frustração nos pais ou responsáveis ​​mais calmos. Se você cresceu em uma casa onde gritar e gritar ou violência era a norma, talvez não conheça outra maneira de criar seus filhos.

Reconhecer que você tem um problema é o maior passo para obter ajuda. A seguir, há sinais de alerta de que você pode estar cruzando a linha em abuso:

Você não pode parar sua raiva. O que começa como um golpe na parte traseira pode se transformar em vários hits, ficando cada vez mais difícil. Você pode sacudir seu filho mais e mais e finalmente jogá-lo no chão. Você se vê gritando cada vez mais alto e não consegue parar.

Você se sente emocionalmente desconectado do seu filho. Você pode se sentir tão sobrecarregado que não quer nada com seu filho. Você só quer ficar sozinho e para o seu filho ficar quieto.

Atender às necessidades diárias de seu filho parece impossível. Enquanto todos lutam para equilibrar o vestir, a alimentação e levar as crianças para a escola ou outras atividades, se você não conseguir fazer isso continuamente, é um sinal de que algo pode estar errado.

Outras pessoas expressaram preocupação. Pode ser fácil ofender outras pessoas que expressam preocupação. No entanto, considere cuidadosamente o que eles têm a dizer. As palavras vêm de alguém em quem você normalmente respeita e confia?

Quebrando o ciclo de abuso

Se você tem um histórico de abuso infantil, ter seus próprios filhos pode provocar fortes lembranças e sentimentos que você pode ter reprimido. Você pode ficar chocado e sobrecarregado com sua raiva e sentir que não pode controlá-la. Mas você pode aprender novas maneiras de gerenciar suas emoções e quebrar seus velhos padrões.

Lembre-se de que você é a pessoa mais importante no mundo do seu filho e não precisa seguir sozinho. Ajuda e suporte estão disponíveis:

Aprenda o que é apropriado para a idade e o que não é. Ter expectativas realistas sobre o que as crianças podem lidar em determinadas idades ajudará a evitar frustrações e raiva contra o comportamento normal da criança. Por exemplo, os recém-nascidos não dormem a noite toda sem dar uma espiada, e as crianças não conseguem ficar em silêncio por longos períodos de tempo.

Desenvolver novas habilidades parentais. Comece aprendendo técnicas de disciplina apropriadas e como estabelecer limites claros para seus filhos. Classes, livros e seminários para pais oferecem essas informações. Você também pode procurar outros pais para obter dicas e conselhos.

Se cuida. Se você não estiver descansando e apoiando o suficiente ou se sentir sobrecarregado, é muito mais provável que sucumba à raiva. A privação do sono, comum em pais de crianças pequenas, aumenta o humor e a irritabilidade, exatamente o que você está tentando evitar.

Obtenha ajuda profissional. Quebrar o ciclo de abuso pode ser muito difícil se os padrões estiverem fortemente entrincheirados. Se você não consegue se conter, não importa o quanto tente, é hora de obter ajuda, seja na forma de terapia, aulas para pais ou outras intervenções. Seus filhos vão agradecer por isso.

Aprenda a controlar suas emoções. Se você foi abusado ou negligenciado quando criança, pode ter um momento especialmente difícil para entrar em contato com sua gama de emoções. Você pode ter tido que negá-las ou reprimi-las quando criança, e agora elas se espalham sem o seu controle. O Kit de Ferramentas de Inteligência Emocional gratuito do HelpGuide pode ajudar.

Como ajudar uma criança abusada ou negligenciada

O que você deve fazer se suspeitar que uma criança está sendo abusada? Ou se uma criança confia em você? É normal sentir-se um pouco sobrecarregado e confuso. O abuso infantil é um assunto difícil que pode ser difícil de aceitar e ainda mais difícil de falar para você e a criança. Ao conversar com uma criança abusada, a melhor maneira de incentivá-la é demonstrar tranqüilidade e apoio incondicional. Se estiver com problemas para encontrar as palavras, deixe suas ações falarem por você.

Evite a negação e mantenha a calma. Uma reação comum a notícias tão desagradáveis ​​e chocantes quanto o abuso infantil é a negação. No entanto, se você mostrar negação a uma criança ou demonstrar choque ou desgosto pelo que está dizendo, a criança pode ter medo de continuar e será desligada. Por mais difícil que seja, mantenha a calma e a tranquilidade que puder.

Não interrogue. Deixe a criança explicar com suas próprias palavras o que aconteceu, mas não a interrogue nem faça perguntas importantes. Isso pode confundir e perturbar a criança e dificultar a continuação de sua história.

Tranquilize a criança de que ela não fez nada de errado. É preciso muito para uma criança se manifestar sobre abuso. Tranquilize-os de que você leva a sério o que eles disseram e que não é culpa deles.

Segurança vem em primeiro lugar. Se você acha que sua segurança ou a segurança da criança estão ameaçadas se você tentar intervir, deixe isso para os profissionais. Você poderá fornecer mais suporte posteriormente.

Denúncia de abuso ou negligência infantil

Se você suspeitar que uma criança está sofrendo abuso, é essencial denunciá-la e continuar relatando cada incidência separada, se ela continuar a ocorrer. Cada relatório que você faz é um instantâneo do que está acontecendo na família. Quanto mais informações você fornecer, maior será a chance da criança receber a ajuda que merece. Obviamente, é normal ter algumas reservas ou preocupações sobre a denúncia de abuso infantil.

Não quero interferir na família de outra pessoa. O abuso e a negligência de crianças NÃO são meramente uma questão de família, e as consequências de permanecer em silêncio podem ser devastadoras para a criança.

E se eu acabar com a casa de alguém? Um relatório de abuso infantil não significa que uma criança é removida automaticamente do lar, a menos que esteja claramente em perigo. Os pais podem receber primeiro apoio, como aulas para pais ou aconselhamento sobre controle da raiva.

Eles saberão que fui eu quem ligou. Os relatórios são anônimos. Na maioria dos lugares, você não precisa dar seu nome ao denunciar abuso infantil.

O que tenho a dizer não fará diferença. Se você sente que algo está errado, é melhor prevenir do que remediar. Mesmo que você não consiga ver toda a imagem, outras pessoas também podem ter notado sinais, e um padrão pode ajudar a identificar o abuso infantil que, de outra forma, poderia ter sido esquecido.

Autores: Melinda Smith, M.A., Lawrence Robinson e Jeanne Segal, Ph.D. Última atualização: junho de 2019.